蕭其臻乘勝追擊“另外那十人暫不追究，許你們限期悔過，若再勾結惡霸，反叛上官，皆照此法懲辦”
被革職的十人都是三班六房的頭領，蕭其臻從沒上名單的吏員里挑選十人頂替空缺。
剩下那十人未公布出來，心里有鬼的都懷疑名單上有自己的名字，又怕身邊人再去告密，無不相互提防，夾起尾巴做事。原本針插不進，水破不入的對抗團伙就此分崩離析，保定縣重歸縣令掌控。
次日蕭其臻命新捕快率領五十衙役和一百民壯下鄉抓捕了十來個抗糧大戶，罰他們在縣衙門前枷號，如果三日內補交田賦，就只枷號三天，拖延一日就多枷十日，并且聲稱三日后還會抓更多欠繳者來枷號。
其他大戶們聞訊都慌了，陸續有人去糧長處交糧，解決積欠指日可待。
柳竹秋聽說成三強家高墻堅壁，宅內還有數百護院，直接派人上門捉拿恐難成事，與蕭其臻商議出一個引蛇出洞的計策。以剿匪為名，在縣內招募了一千民勇，聘請武師擔任教頭，日夜操練備戰。
柳竹秋每日協助蕭其臻清查案件，空閑時便帶上二三十個隨從大張旗鼓在城內走訪，詢問民間疾苦，調查不法分子，有意給成三強等人施壓。
這天轉到城南，在茂林幽巷中發現一座道觀，大門上的匾額寫著“延年宮”。
她驟然想起常冬香死前送去娘家的兩幅漢代功臣畫像。
杜延年和臧宮，兩個人的名字連起來正好是“延年宮”。
常冬香的丈夫金士俊曾是保定縣令，當時她隨夫就任，在這里住了很長時間，與她通奸的費興邦也必然常來此地。
莫非他們將高勇的證據藏在了此處
柳竹秋帶人進入延年宮，宮主出來接待，陪她四處參觀。
這宮觀殿閣軒麗，屋舍修潔，后殿左側有一塊空地，點綴竹林花圃，當中栽種著一片銀杏樹陣，每棵都有碗口粗細，枝繁葉茂，蒼潤秀美，遠看如儀仗般蔚為可觀。
宮主不無自豪地介紹說“這些樹是貧道的師祖閉關前親手栽種的，名為護法神兵，距今已七十余年了。”
“護法神兵”這個稱呼也與柳竹秋當初推測的兵法矩陣相符。
她默數過去，這樹陣橫向有十二株，縱向有二十八棵，正可容納常冬香留下的密碼“七、二十五”。
看來秘密極可能在此揭曉。
她對宮主說“小生一直在尋找溫氏族譜，前晚太上老君托夢與我，說他將族譜埋在一個地界，叫我自去挖掘。我到了這里就覺與夢中景象一模一樣，想來夢兆或許不假。”
向宮主借來鋤頭鏟子，命瑞福帶上兩個隨從到橫數第七棵，縱數第二十五棵銀杏樹下挖掘。挖到三尺深時，掘出一只枕頭大的鐵皮箱子。
柳竹秋親自用匕首撬開鐵鎖，里面裝著十幾本賬簿。
她不等旁人看清，飛快關上箱子，笑道“真是我家的族譜，這延年宮的神仙十分靈驗，小生得多供些香火謝神。”
留下二百兩銀子的香火錢，抱著那只鐵箱趕回縣衙。
經檢查賬簿果是前任霸州知州費興國留下的，上面記載著他任職期間向閹黨行賄和協助他們劫掠民財的賬目。
受賄最多的三人是高勇、唐振奇和國舅章昊霖，總金額竟高達白銀三十萬兩，相當于霸州地區三年的賦稅額。
奸黨貪墨這筆巨款不知吸干了多少家庭的血汗，害得多少離子散，家破人亡。
至此可大致確定費氏兄弟和常冬香的死因了。