“上次柳丹的事我沒幫上忙，事后非常自責。我在西海獵場遇刺時你舍命保護我，我怎么能在你最需要幫助的時候缺席呢。所以一直想找機會彌補，今天應該沒讓你失望。”
他身體虛弱，每句話都說得很費力，同時撕扯著他和柳竹秋的心肺。
一個人肯以性命為賭注救護她，這份真情還有什么可懷疑的
她無措低頭，驚見他手背上躺著一個深深的牙印。
得知是他疼痛難忍時自己咬出來的，她幾乎是丟盔棄甲地埋頭撲抱，在他頸窩里壓抑地哭泣。
知道她已放棄傍身的心機，朱昀曦繼續佐以催淚道白“我從很久以前就沒把你當臣下或奴婢看待了，也知道你真正追求的是什么。我不止欣賞你的才干性情，更欣賞你不通俗流的勇氣，每次聽你對我說那些情話，我都很高興。”
柳竹秋以為臣子巧言媚上，君主恩威并施是雙方心照不宣的默契。朱昀曦自幼接受儲君教育，應該諳熟其中規則。即便她的奉承道白言過其實，他也能去偽存真。
如今聽他竟照單全收，并因此傾心回報，良心立遭重錘，內疚似雨后春筍節節增長。
她不會失智去承認欺君，唯有立心將功補過，以后加倍奉獻忠孝，趕著擦去淚水，抬起頭向他請愿“殿下深恩臣女粉身難報，您是國家的基石，今后斷不可再為臣女冒險了。”
朱昀曦點點頭，孱弱和溫順讓他像一只弱小可愛的貓，正依依地尋求庇護。
“那你現在是不是可以回答我白天的提問了你說心悅我，這話我可以當真嗎”
柳竹秋被逼到華山頂上，腳下只一條路可走。而且心間云遮霧繞，一時難以清晰界定對他的感情，含淚抱住他，以狡猾的方式逃避回答。
朱昀曦不再追問，溫柔地包容了她，在你儂我儂的依偎中悄然露笑。
早在察覺皇后用荊條蜜間接投毒時，他便暗中研究各種毒物，掌握它們的特性和解毒辦法。偷偷搜集了一些常見的劇毒，包括砒、霜、鉤吻、附子、雷公藤的粉劑或液體。
安國寺遇刺后他時刻提防皇后再設陰謀，在一枚機關戒指里藏了些劑量能使人輕微中毒的鉤吻粉，只等那惡婦再行逼迫時給自己下毒以此栽贓，促使父皇厭惡她。
今天情勢兇險，他提前動用這出苦肉計保護柳竹秋，順帶打動她。
此刻初戰告捷，遲早會令她慢慢淪陷。
卻說馮如月看護朱昀曦半日，深夜在他反復勸說下返回寢殿安歇，卻怎么也睡不著，輾轉到三更天時忍不住爬起來穿戴了，趕去照顧丈夫。
云杉和陳維遠正在太子的臥房外望風，見太子妃了，來不及去向屋內人報訊，忙攔住她悄聲奏報“娘娘，殿下已睡了，您天亮再來吧。”
馮如月正要走，只聽朱昀曦在屋里呼喚“太子妃來了嗎孤正要派人去請她，快讓她進來。”
陳維遠和云杉見這意思是要讓太子妃和柳竹秋相見，納悶太子為何要做這尷尬事，殊不知他自有道理。
白天他疑心池繡漪那邊的人向皇后告密，已暗中命人軟禁他們，但仍對其他人保持警惕。知道他這邊會被奸細重點關注，柳竹秋在此出入恐惹注意，想讓馮如月幫忙將她安全地送出宮去。
馮如月看到柳竹秋很驚訝，不過在漱玉山房時朱昀曦已向她做了詳盡說明，她早為正式見面做好準備，臨陣并不慌亂，等柳竹秋行完跪拜禮，忙親切地雙手扶起她，帶著謝意薄責“妹妹這時進宮，未免太冒險了。”
柳竹秋想起上次的情形還有些難堪，再聽她以姐妹相稱，越發不自在。
朱昀曦暗夸妻子反應得體，見她二人并立，好似桃紅李白，清風明月，先暗中暢想一把齊人之福，誓要攢齊這對娥皇女瑛。
對馮如月說“她不能再呆在這兒了，請愛妃領她去你那里躲藏，天亮后送她出宮。”