孔孟二圣皆提倡禮義廉恥，他這么說等于在斥責章昊霖寡廉鮮恥，皇后若包庇他自然也不是好東西。
章皇后怒不可遏，命人杖斃這狂言犯上的老太監。
宮人按倒陳維遠正待行刑，朱昀曦及時趕到，跪求皇后開恩饒命。
章皇后認定陳維遠是受他教唆才公然刺殺國舅，向她示威，逼令宮人速速動手。
豈料朱昀曦竟不顧體統親自上前奪下棍棒，疾言喝退行刑者。
此舉形同忤逆，真像是與陳維遠一唱一和來滅皇后威風的。
章皇后這一氣猶如飲下劇毒，五臟六腑都被蝕爛了，指著朱昀曦顫聲怒罵“你既要護著他，那就替他挨罰”
命人取來藤條，按住太子抽打。
侍從們受逼不過，互借膽子照辦。
朱昀曦一動不動跪著挨了三十四下，藤條舞得呼呼帶風，觸背時啪啪做響，章皇后仍疑心侍從放水，不停嚷著“使勁打打到他求饒為止”
朱昀曦咬著牙不出一聲，陳維遠在一旁哭得死去活來，磕頭出血求皇后住手，皇后不為所動。
朱昀曦鵝黃色的紗袍透出點點血跡，疼得要靠雙手支撐才能跪穩，皇后仍兇狠地催人接著打，恨不得當場殺之后快。
柳竹秋聽到這里，心頭嵌入無數碎瓷片，當日抽在太子身上的藤條仿佛一記不少地打在了她身上，煞白著臉追問“那殿下和陳公公是怎么脫險的他傷得重嗎”
單仲游心有余悸道“還好有人去向陛下和太后報信，二位趕到西宮時殿下已遍體鱗傷了。陛下鞠問了御花園里的宮人守衛，知道章國舅有錯在先，便赦免了陳公公，罰國舅一年俸祿，半年內不許入宮。太后也對皇后娘娘進行了申斥，怪她不分青紅皂白毒打兒子，有失母德。殿下還反過來為娘娘求情，說自己不該在母后壽誕之夜頂撞她，愿抄一千遍金剛經為皇后祈福。”
太子的成長令柳竹秋欣慰，急道“你還沒告訴我，殿下的傷勢究竟如何”
單仲游提起這個也很心痛“聽說整個背都被打得烏青滲血，連御醫都嚇壞了。殿下發了兩天高燒，期間粒米未盡，幾個御醫輪流值守，使盡對策讓把他救回來。我還聽云杉說”
他接連停頓兩次，經催問方如實透露“云杉說殿下昏迷期間時有囈語，都在喊你的名字。幸虧吐字含糊，旁人聽不清晰，被他和太子妃娘娘遮掩過去了。后來殿下醒了，太子妃娘娘請示要不要派人傳你回來，殿下怕你擔心，沒同意。”
柳竹秋覺得這些信息像是用來考驗她心腸硬度的，臉皮一陣緊繃一陣潮紅，似難受又似感動。
未時初刻朱昀曦駕臨觀鶴園，她到廳門前跪迎，心里回蕩著期盼和躊躇混合的微妙感受。朱昀曦親手扶起她，溫柔顧盼的目光似有千斤，重重壓在她的眼皮上。
“幾時回來的”
“昨天。”
“這些日子還好嗎”
“嗯。”
太子很快察覺她的異常，略略側頭笑微微發問“你怎么羞羞答答的，又在耍新花樣呢”
柳竹秋怕心思暴露，當即憨笑“臣女見了殿下，都高興得不知該如何是好了。”
愧受恩寵，又得用諂媚掩飾，這不是飲鴆止渴么
朱昀曦握住她的手，帶她走入廳堂，云杉等人自覺止步，輕輕關上房門。
柳竹秋被太子加倍溫柔的眼神包圍，內心十分困惑。
在獲贈胎毛筆時她差點對他動心，不久就在柳丹案中求助遭拒，讓她認識到自己隨時可能被他拋棄，從而幡然醒悟。
但后來太子明顯有了變化，上次在東宮不惜自投劇毒保護她，又贈烏紗帽強化對她的承諾，表明已對她生出真情實感，并且還過了火。
她該安然受之，繼續分逢場作戲，還是將心比心，真誠相待