險情迅速傳抵村莊,柳竹秋等人走進這座園舍層疊，人口眾多的村子，各處正呈現雞飛狗跳的混亂。
除個別人家未雨綢繆提前安排好逃難事宜,正在緊急撤離，絕大部分村民都似麻雀炸窩陣腳大亂。
男人們慌忙拿起鋤頭斧子等可以御敵的工具，準備保衛家園。
女人們召喚孩子,攙扶老人，不知該往何處躲藏。哭嚎聲將村子熬成一鍋滾燙的漿糊，強盜尚未攻來,這里就像辦起了盛大的喪事。
柳竹秋攔住一位大嬸問附近可有適合躲藏的地方,那婦人愴急回說“我們這兒只你們來的方向有幾座高山，后面全是丘陵平地，根本沒處藏身啊。村長剛才敲鑼召集男丁商量對策，你們去問問他有沒有辦法吧。”
柳竹秋和同伴們跟隨人群跑向村長家，路經一座敞院時見幾個村民正往屋外搬運木桶。
聞到濃烈的硝石和硫磺氣味,她認出這是家生產火藥的作坊，停步隔門詢問其中一名老者“那位大叔，請問你們在搬火藥嗎”
老者氣狠狠道“是啊,聽說賊兵快殺來了,我們想把這些火藥搬到村口，怎么都得拉幾個墊背。”
柳竹秋不及追問，繼續快步往前，問同路的村民“村里為何有這么多火藥”
村民說“我們這兒的人擅長做爆竹煙花，每年農閑時就靠這項副業賺錢,家家都囤有火藥,剛才那家是大戶,囤得最多。”
柳竹秋的腦子飛快消化接收到信息,自動回憶起來時所見的地貌和景物，想出一條比逃跑和抵抗更易保全眾人的辦法。
村長家的院子水泄不通，她擠不進去，連忙爬上一棵高高的柿子樹，沖院子里喊“我是京城來的官員，請大家安靜聽我講話”
她運用丹田之氣連吼數聲，樹下嘈雜減弱，院內的村長和鄉賢們看到她，忙仰起脖子問“敢問官爺尊姓大名，是哪個衙門的”
柳竹秋跳回地面，順著自動分開的人縫走到他們跟前，拱手道“我叫溫霄寒，上月奉命出使韃靼，回程中遭遇匪患，不幸流落至此。”
正如當日顧淳如所說，溫霄寒的傳奇故事已遠播至全國各地，當地人也聽往來的客商們添枝加葉講過幾樁。
村長忙帶頭下跪行禮，柳竹秋周圍的人都跟著矮了半截，不由自主將這位赫赫有名的才子大官當成救星。
柳竹秋讓眾人都起來，村長忙不迭求告“溫大人，聽說賊寇正在逼近，本村只有二百青壯男丁，恐難以抵敵。求您設法救救我們。”
其余人也紛紛求救。
柳竹秋叫他們勿慌，對村長說“本官現有一御敵之策，需父老們協助。”
說著面向方才經過的那座高山，伸手指示“我們來時有一段路靠近山腳，我想帶人搬運炸藥上去炸垮山石，阻擋賊兵。”
村民們目目相覷，村長小心發表質疑“那座山那樣大，就是把村子里所有火藥都運過去也不一定炸得塌。況且時間緊迫，全村人出動至多運一次賊兵就到了。”
柳竹秋說“只要把火藥堆放在適當的位置，幾百斤足夠引發山崩，請趕緊派我人手。”
官老爺的話有威信，人們又對溫霄寒抱有很大期望，當下集合全村品質最上乘的火藥，由幾十個壯丁扛著跟隨發出。
柳竹秋命瑞福留下帶領長順鏢局的人保護宋妙仙和孩子們，瑞福不肯從命，蘇韻勸她“溫大人交代你的任務也很重要，我替你陪她上山，這樣你總該放心了。”
豹兒見狀也要跟去，柳竹秋不能再耽擱，答應帶著他。
人們運送火藥上山，爬到山腰處，一個腳力迅捷先被派去探消息的村民峻急返回，指著身后叫嚷“那些馬賊已到那邊山腳了，頂多一