老姜頭帶著人忙活了好些天，前天據說已修好了，還配套制作了百來顆炮彈，只等將官來驗收。
他聽說是救駕，也不怕挪用軍火會殺頭，當即敲響家門前的鐵鐘，召喚營地里的人，并對柳竹秋說“這差事風險大，小人也不能逼著大伙兒去送死，還請溫大人親自發布招募令。”
柳竹秋正點頭，許應元忽然指著東面驚叫“那邊著火了，是五梁殿的位置嗎”
之前消失的天際線在紅光映照下重新現形，夜空仿佛浸入血水的濃稠泥漿，殺氣騰騰。
刺客放火燒山了
苦役們來得迅速，他們已發現東面的山地失火，都驚奇地指點議論。
柳竹秋一刻不能多等，爬上一旁壘成尖堆狀的木箱，在老姜頭介紹完她的身份后用洪亮的聲音向人們宣話“各位父老，你們都看到那邊的火光了吧，現有大批刺客正在那里圍攻當朝太子，必須立刻趕去救駕。大家在邊地受苦多年，一定很想念家鄉的親人，此番正是立功脫罪的好時機，保住國儲，你們必將苦盡甘來，衣錦還鄉”
下面人齊齊仰頭望著她，沉默似鉤子拉扯她的心尖，但這種時候話越少越有用，說多了反會令對方生疑。
打鐵場上只點著一只鐵盆做的火炬，光線不足以照清人們的臉，她努力透過昏蒙的亮光觀察人們的神情，模糊之后仍是模糊。
就在希望即將跟著模糊時，人群中有人高喊“您是幫許管事伸冤報仇的溫孝廉嗎”
柳竹秋心頭一振，忙大聲回應“正是”
緊接著又有人問“斗垮奸相賈令策的也是您”
“正是”
“還有橫行霸州和大同的大太監高勇、羅東生，都是您除掉的對嗎”
“沒錯正是本官”
人群開始騷動，像被烈火燒開的沸水，涌動著力量，一人起頭，眾人盡都振臂呼嘯“溫大人，您是除暴安良的青天大英雄，我們愿意跟您去救駕，請帶路吧”
柳竹秋欣喜激動，含著淚向眾人抱拳一揖“諸位忠勇仁義，都是英雄豪杰，溫霄寒先謝過了”
她跳回地面，讓人們帶上鐵錘鐵鍬菜刀斧頭等能用于戰斗的器具。許應元為她找來一把樸刀一套弓箭，還贈送一只牛皮做的水袋。
老姜頭指揮幫手將兩門大炮抬上驢車。
缺少參戰的坐騎，便用驢和騾子代替，大家點起火把眾志成城地奔向火光升起的山地。
五梁殿的山頭散布火場，有的地方火勢尚未蔓延過來，濃煙已作為先頭部隊重創藏身山林的人們。
這半日朱昀曦和麾下軍士與歹徒殊死搏斗，承受住了刀箭、炮火的打擊，且戰且退進入高地。
歹徒們數次進攻失利，恐官軍到來支援，干脆放火燒山，想借森林大火送太子歸天。
這時跟在朱昀曦身邊的只有單仲游、隨軍從官和幾百名親兵，他們被煙霧驅趕著向尚未起火的地帶移動。
逃跑途中不斷有火箭落下，點燃周圍的樹木，煙霧漸漸阻礙視野，倒塌的火樹不斷分割隊伍，還有神出鬼沒的敵人，隨時會跳出來制造幾具尸體。
朱昀曦已分不清層出不窮的慘叫來自哪個方向，從剛才起他就沒見著單仲游，身邊的從官也只剩下柳堯章。這還是他刻意牽著手臂親自保護的，生怕弄丟這位未來國舅的性命，回頭沒法跟柳竹秋交代。
柳