長途奔襲求快更要求穩,為避免行軍途中遭遇突襲，隊伍被敵人分割造成混亂。朱昀曦將部隊分成三段，每一段都設置前后左右中五軍,移動時保持隊形，以應對突發戰斗。每個士兵自帶一天的口糧，另派一支隊伍護送輜重糧草入關,從關內轉向新平堡支援，以防止敵軍打劫。
他安排好三部軍隊的指揮官，親自領導先頭部隊，奔向七十里之外的新平堡。
夜幕降臨，天空飄起巴掌大的雪花,借著風勢抽得人鼻青臉腫,人馬呵出的熱氣沒等完全散開便凝成陣陣冰霧。極寒天氣下厚厚的皮裘棉衣形同虛設，人們都感到赤身般的寒冷。
奉駕的文官宮人們不曾吃過這種苦,勸朱昀曦安營扎寨,天亮再行軍。
朱昀曦嚴斥“你們也不瞧瞧這里的地勢，且不說延誤軍情,萬一敵人趁我軍扎營時來襲,所有人都只有挨宰的份兒。”
他下令全軍不得停頓,天亮前必須趕到新平堡。
行軍時人馬難免有快慢之分，柳竹秋原是緊跟著朱昀曦的,后來有意落后半里地,以便觀察沿途情況，協助警戒。她策馬走在前軍隊伍里,路遇一名在道旁等候的近侍,他是奉太子命令來尋她的。
“溫大人,殿下正找您呢。”
收到太子召喚,她趕忙打馬追上去，問他有何吩咐。
朱昀曦聽她說話聲音直打顫，顯是凍得難受，忙問“孤給你的火狐襖你穿著嗎”
“穿了，殿下您呢衣物夠御寒嗎”
柳竹秋關切地打量太子，風大雪大，每個人的眼睫都結了霜。
朱昀曦的睫毛特別長，掛的霜也特厚，像被兩扇白鳥的翅膀覆住，他擦了幾遍都沒用，索性不管了。
柳竹秋以己度之，估計他也冷得夠嗆，心疼道“天氣酷寒，請殿下莫要勉強，以免傷及玉體。”
侍從們問候寒溫朱昀曦都不在意，被喜歡的女人關心卻很喜悅，和風聲比賽似的大聲說“孤以前跟你說過，孤自幼崇敬太宗，想效仿他遠征漠北。打仗怎避得寒暑孤此次離京已做好眠冰臥雪的準備，絕不能因這點寒冷延誤戰機。而且，孤還找到一樣御寒的好東西，你要不要嘗嘗”
他摘下腰上的小錦囊扔給她。
柳竹秋拉開索子，將囊中的物品抖在手心上，是一節節黑乎乎的東西，仔細辨認竟是曬干的辣椒。
“殿下會吃辣椒了”
她還記得當年哄朱昀曦吃燈影牛肉，害他涕淚俱下滿頭大汗的景象。
朱昀曦笑道“聽說辣椒比燒酒燥熱，輕便好攜帶還不會被凍住，孤試了試很管用，就是不知道對你這習慣食辣的人是否同樣奏效。”
他言出必行，克服嬌慣習性，遵守與將士同甘共苦的承諾，證明崇古尚武的理想并非空談。
柳竹秋突然生出老鳥目睹雛鳥學會飛行的感受，驕傲又欣慰，這大概是每個期許明君的輔臣都有的心態。
她將那把干辣椒塞進嘴里，嚼咽后說“殿下，這辣椒品種不好，下次微臣進獻四川的線椒給您，那個比這種辣十倍。”
朱昀曦趁左右侍從沒跟上，靠近她低聲玩笑“你讓我吃那么辣的東西，難道想謀殺親夫”
柳竹秋生怕被人聽見，不愿在原則問題上被占便宜，小聲回嗆“殿下現在開這種玩笑，是想被人誤會我們是李承乾和稱心嗎”
朱昀曦吃了個大癟，咬牙擠兌“回京以后馬上將那線椒獻給孤，孤要試試吃了以后會不會像愛卿這般言辭辛辣。”
雪漸小轉停，前方探馬來報“韃靼大軍正在圍攻新平堡，看陣勢已激戰半夜了。”