張選志和張魯生安慰柳竹秋一番，也領著張體乾告辭了。
回程中張選志讓張體乾騎馬，他和張魯生在車里談話。
張魯生狐疑道：“叔公，您看瞿寶勝的兒子是溫霄寒綁走的嗎？”
張選志說：“這可說不準，瞿寶勝想替唐振奇結果蕭其臻，現在被這事一鬧估計不敢下手了。”
“這么說您也懷疑溫霄寒？那剛才還幫他說話。”
“呆貨，沒聽清我最后那句？我說‘忠勇伯若真有罪，不用別人動手，我也會依法處置’。若日后案發，真是溫霄寒主使的，我的立場也沒錯啊。”
精明的狐貍們都在隔岸觀火，瞿寶勝這猴子已被大火燒紅屁股，回家仍沒有兒子們的消息，唐振奇的人倒是來催他交貨了。
他寒毛卓豎，飛馬趕到昭獄，直奔關押蕭其臻的地牢。
蕭其臻進來兩天半，飽受七八種酷刑折磨，渾身是傷地躺在冰冷潮濕的囚室里，發著高燒，斷水斷食，正照著奸黨寫就的戲文穩步向死。
瞿寶勝趕來見此情形，急命人去請大夫來為其醫治，對看押他的獄卒強調：“必須把人救活，然后好吃好喝供著，他若死了，我就砍掉你們的腦袋！”
獄卒們不知長官為何轉變風向，只得倉皇照辦。
第二天唐振奇沒收到蕭其臻的死訊，再派人催促瞿寶勝。
瞿寶勝沒柰何，親自去向他解釋，說溫霄寒綁架了三個兒子做要挾，殺了蕭其臻，兒子們都會陪葬。
唐振奇驚怒不已，但仍不肯放過蕭其臻。
“陛下根本不信蕭其臻會謀逆，叫查案只是走走過場，最多這兩天就會讓你放人，不趁此刻弄死他，以后就難得有機會了！”
瞿寶勝苦告：“大人不一定非用這招，事后找人偷偷結果他和溫霄寒不行嗎？”
唐振奇怒斥：“上次溫霄寒在蓬萊館遇刺，陛下差點就懷疑到我頭上，過后還命我派人保護那小子，說他若再遇暗殺便唯我是問，你叫我如何動手？蕭其臻也是，若他無罪獲釋，我再派人殺他，陛下能不疑心？到時更要弄巧成拙！”
他不管部下疾苦，一味逼迫瞿寶勝殺人。
瞿寶勝怨氣高漲，覺得他本是斷子絕孫的太監，不懂失去骨肉的苦痛，口頭是答應了，回去便沒了動靜。
唐振奇見他陽奉陰違，氣急敗壞地去找孟亭元。本次陰謀是這老頭兒策劃的，他有義務負責到底。
孟亭元聞訊嘆氣：“瞿寶勝膽子太小，下手太慢，反被拿捏，如今看來這步棋已廢了。”
唐振奇不甘心，逼他設法補救。
孟亭元說：“大人若退一步先不取蕭其臻性命，只將他遠遠地貶出京城，不在跟前礙事還是能夠辦到的。”
他再次獻計，唐振奇覺得這辦法差強人意，也足令蕭其臻的仕途跌入谷底，今生再難翻身，命人去交代瞿寶勝立即執行。
昭獄的密室里嗅不到春的氣息，空氣里永遠充斥霉臭和濕氣，呆在這里渾身仿佛爬滿水蛭，生氣不斷流失，努力縮著身子也暖和不起來。
蘇韻已無法通過感官判斷他被關押的時間，摸摸后背，剛進來時被鞭打出的傷口似乎在結痂，由此推算大概已有四五天了。