柳竹秋有板有眼解釋：“男德是臣女擇夫的品行標準，也包括‘三從四德’，‘三從’是‘從不作威作福、從不妄自尊大、從不言而無信’，‘四德’是在家要以德報怨，對老婆要懷德畏威，生活上儉以養德，最好再多點學識才藝，做到德藝雙馨。”
朱昀曦腦門發脹，躁惱地推開她。
“你也太過分了，要求這么嚴苛，干脆去當女皇帝好了！”
柳竹秋笑道：“臣女這標準是用來選丈夫的，您是臣女的主公，臣女只求少被您挑剔，哪敢對您提要求。”
朱昀曦不接受辯解：“我們不是說好了，私底下要像夫妻一樣相處？”
“殿下記錯了吧，臣女可不敢有這種越軌之舉。”
“你答應單獨相處時叫我郎君。”
“那只是稱謂，而且是您硬要臣女這么叫的。”
“那我們再說清楚點兒，你要到何時才肯接受我做你的丈夫？”
“……殿下如果同意守男德，臣女現在便可以接受。”
朱昀曦像頭反復被捋胡須的老虎，已經很暴躁了，舍不得打罵柳竹秋，只得揪住她兩邊臉蛋恨道：“你就會想方設法刁難我，好一點一點騎到我的脖子上。”
柳竹秋嬌聲喊痛，心里也毛躁。老是強迫自己哄著這個只會以色侍人的男人，她已越來越不耐煩了。
不行不行，柳竹秋，你打一開始就知道他皮相優越，余處欠佳，當初沒嘗鮮時甘愿奉承，如今嘗慣了就暗中嫌棄，這不是心無長性，始亂終棄嗎？
殿下他還是很可愛的，其他人做夢都遇不到這樣的好主公呢。
她掙開他的雙手，好言求饒：“殿下，明天蕭大人和韻之就要受審了，臣女得趕緊替他們想對策，求您今天先高抬貴手，放臣女一馬。”
朱昀曦問她打算怎么辦。
柳竹秋說：“韻之絕不會誣陷蕭大人，他若不按奸黨的指示做，即便被陛下開釋也難活命。臣女想去聯絡大長公主，求她明日實施我們約定的計劃，借太后的力量庇護韻之。”
朱昀曦不以為然：“他又不是真的小舅子，一個戲子值得你這樣費心？”
隨口一句便暴露自身思想境界。
天家視小民如螻蟻，娼優則是不如螻蟻的塵埃，高貴的太子不會有興趣透過他們卑賤的出身鑒別其品格。
柳竹秋料想辯論只會激起矛盾，白惹嫌怨，淡淡反駁：“韻之救過我也幫過我，臣女理應報答。而且他是瑞福的未婚夫，臣女不能讓瑞福變成望門寡。”
朱昀曦接受這些理由，點頭道：“那我也設法幫幫你，畢竟瑞福還是挺討人喜歡的。”
次日，當第一縷朝暉射在紫禁城的琉璃瓦上，錦衣衛衙門的差役們押送兩輛囚車來到西華門前。
瞿寶勝見莊世珍已在宮門前等候，先上前拜禮，命人將人犯拖上來。
蕭其臻傷病依然嚴重，努力用手肘支撐方能勉強跪住。
莊世珍見狀情知錦衣衛下了黑手，再遲個一兩天蕭家人就得去牢里收尸了。