昨日樂康大長公主接到柳竹秋報訊,今晨入宮向許太后請安。
許太后仍郁郁寡歡，公主說自己這次帶來幾名歌姬，想唱幾只新制曲目為她紓愁散悶。
許太后不好拂小姑面子,準歌姬獻唱,興趣缺缺都聽完一首,到第二首時被歌詞吸引。
“生而多舛,災年遇匪喪雙親。幼小兒女如孤兔，一朝都成亂離人。猶記別時，阿姊雙丫我垂髫，叮嚀莫相忘，涕淚隔長橋……”
此歌曲調悲戚,唱的是一位弟弟幼年因災劫父母雙亡,與姐姐失散后被賣入戲班。學藝時被班主打罵虐待，饑飽不均。出師登臺一夜成名,遂淪為權貴戲狎的玩物,在骯臟風塵中苦苦掙扎。每到痛不欲生時，全靠與姐姐團聚的信念支撐著度過苦難。
“門前杜鵑親手栽，年年春來，紅花盛開。應是思親心頭血，風吹雨打不褪色……”
許太后正痛悼亡弟,這些歌詞直唱到她心坎上，聽完淚水漣漣,問樂康大長公主：“這歌里唱的是真人真事嗎？”
公主說：“這作曲的是從前京里的名伶蘇韻,寫的正是他的親身經歷。”
歌名叫做《思親》,是當年蘇韻在尋找文小青的過程中譜寫的,流傳不廣,聽過的人也少。
柳竹秋與文小青聊天時聽她唱過一次,對姐弟倆的悲歡離合印象深刻。
這次蘇韻落難，正逢著許太后喪弟，她便請求樂康大長公主設法在太后駕前獻唱此曲，爭取打動她。
許太后曾去公主府看蘇韻唱戲，記得有這么個人，憐憫道：“不想那孩子的身世竟如此凄慘，那他后來找到姐姐了嗎？”
公主回道：“找到了，他姐姐起初也不幸，早年被賣做奴婢，長大出嫁，不久丈夫便被奸商害死了，自己拖著幼子艱難守寡。想是時來運轉，后來竟嫁得貴婿，于三年前和蘇韻團聚。”
許太后欣慰：“這真是天可憐見，那他姐姐后來嫁的是什么人？”
公主笑言：“這人您也認識，就是曾為安國寺題序的才子溫霄寒。”
太后吃驚：“竟是他？那這蘇韻現是忠勇伯的小舅子了，他們姐弟誠可謂苦盡甘來了。”
姑嫂正感嘆，朱昀曦前來請安，拜禮后笑瞇瞇問：“方才在門外聽二位尊長聊到溫霄寒，敢問他近來又做了什么好事嗎？”
樂康大長公主知道太子是來幫溫霄寒敲邊鼓的，笑道：“我們沒說溫霄寒，在說他的小舅子蘇韻。”
朱昀曦微微詫訝：“這人不是被因謀逆罪被關進昭獄了嗎？哦，不對，現已查出他沒有謀逆，但還擔著別的罪名。”
許太后十分驚奇，詢問后得知了蘇韻被卷入英子福案的始末，又聽說他正和蕭其臻在西華門前受審，雖未知結果，心里那座感情的天秤已向其傾斜。
太后出生寒門，了解窮人的生活狀況，幼少時又嘗過寄人籬下的苦楚，還保留著對下層百姓的同情心，嘆道：
“娼優雖賤，大部分都是受生計所迫，更有些是被逼良為娼的。且不論男女，落到風塵里都是浮萍飄絮，身不由己啊。這蘇韻身世可憐，看他寫的《思親》詞，是個心地善良的孩子，縱使有罪也罪不至死。”
她將心比心，覺得蘇韻的姐姐歷經磨難才與弟弟團聚，必然不能承受失去他的痛苦，考慮片刻吩咐朱昀曦去替她向慶德帝求情，請予減免對蘇韻的懲罰。
樂康大長公主怕皇帝不許，加緊攛掇：“那《思親》還是蘇韻唱得最好，他既已來到皇宮，索性召來唱給您聽。”