柳竹秋扶他坐回床上，此時已斷定他和蕭老夫人關系曖昧，好言安撫：“閣老莫慌，我方才已撒了個小謊，掩護她們離去了。你知道我與蕭大人交情頗厚，還請說明一二。”
見他猶豫不決，便稍加脅迫：“閣老諱莫如深，就莫怪我胡亂猜疑了。”
陳良機慌忙辯解：“爵爺千萬別多心，錯怪老朽無妨，但不能讓無辜者受累啊。”
他心知瞞不過去，悲嘆一聲徐徐道出他和蕭老夫人的糾葛。
這竟是一段癡男怨女的前塵舊夢。
原來陳良機少年時與蕭老夫人是同鄉，一日去一朋友家做客，偶然見到對方幾位表姊妹，其中最標致嫻雅那個正是蕭老夫人。
小兒女只要彼此看對了眼，沒有不動情的。二人采蘭贈芍，暗遞心曲，都有連枝共冢之意。
奈何兩家門第懸殊太大，當時的陳家只是寒門，陳良機去求父母提親，反被訓斥，說女方是官宦人家，斷不肯讓寶貝女兒下嫁。
陳良機只好與心上人約定，等他考取功名就來迎娶，從此更發奮讀書，兩三年內接連考取了秀才、舉人。
眼看美夢即將成真，蕭老夫人家卻將她許配給了蕭尚書的獨生子，來了個釵分鳳凰，杯斟鸚鵡，人拆鴛鴦。
陳良機大受打擊，萎靡了好幾年才重新參加科舉，一舉高中，白馬金鞍，可惜織女已嫁做他人婦，銀河萬里遙，鵲橋無覓處了。
再過不久他也娶妻生子，回想往事只嘆情深緣淺，顧及蕭老夫人的名節，從沒向旁人透露此事。只因舊情難忘，有機會便默默幫襯她家。
柳竹秋聽了這故事，便明白這素以圓滑著稱的老頭兒之所以經常熱心關照蕭其臻，還不避嫌地替他疏通求情，都是為著“愛屋及烏”四字。
忍不住說：“蕭老夫人寡居多年，尊夫人也仙去已久，閣老既仍念舊情，何不正大光明去探望她呢？”
就算兩人礙于身份不能重續舊情，做做朋友也沒有妨害吧。
陳良機苦惱：“爵爺在取笑老朽嗎？她的兒子是顯宦之胄，老朽也身居閣部，即使已是鰥夫寡婦也得避嫌啊。本來老朽已做好終生不與之相見的準備，可這幾日病勢沉疴，估計壽元將盡，便巴望再見一面，好了卻一樁夙愿。”
他暗使人送信央求蕭老夫人，不意女方亦還念舊，今日真的喬裝前來探病。
兩個人分別時還是紅顏綠鬢，再聚首均已皓發蒼顏，都悲慨百端，說不出話來，只面對面坐著各自垂淚半晌，后來蕭老夫人道了些讓他保重的話便匆匆去了。
柳竹秋納悶蕭老夫人為何會被陳三少帶人堵截，又指控她偷盜陳府財物。
陳良機雖是經她之口知曉這一情況，卻能洞悉原由。
他的兒子們盼望分家，見他近來病得不祥，都各自跑來套口風，或明或暗要求多分家產，又彼此提防，生怕老父厚此薄彼，讓自己做最短的那根小指頭。
陳老三許是聽說有陌生醫婆上門給老父診治，懷疑是其他兄弟找來轉移財物的，想來一手黃雀在后，才上演了這出鬧劇。
陳良機憤恨道：“老朽這輩子最失敗的就是沒有兒孫福，生了一堆孩子，唯一出息的早早死了，剩下的都是些狼心狗肺的孽障。不放心裕兒，就是擔心這孩子無依無靠會遭他們毒手。”
他掏盡肺腑，老淚流個不停。
柳竹秋安慰：“閣老保重身體要緊，蕭老夫人的事我定會守口如瓶，至于裕哥也請放心交給我，我會把他當親弟弟照護，保他此生無憂。”
陳良機感激涕零，又說：“爵爺將來若遇難處，管不了這孩子了，可找蕭其臻幫忙。老朽適才讓裕哥給蕭夫人行過禮，也說怕死后孤兒無依。蕭夫人雖只寬慰我放心，可看那意思是愿意幫忙照拂裕兒的。”
一絲異樣的感覺驟然穿越柳竹秋的心房，問：“蕭老夫人來時，裕哥也在這里？”
“是啊，那孩子傻是傻，但感覺很準，可能知道爺爺快不行了，這幾日都過來守著我，晚上趕他幾次才肯回貴府。”
柳竹秋那明察秋毫的腦子自動進入推理狀態，事情太離奇，匪夷所思到令她疑心是否是自己太敏感。