春梨經她點撥，很快明了其中利害，嘆息道：“這還是因為太子妃不能生育才勾起眾人的野心。也不知那馮娘娘如今是怎么想的，小姐常和她通信，要不要問候一下？”
柳竹秋悵嘆：“以她的性格，目前一定終日惶恐，可惜我也沒有什么好辦法，只能盡力勸她寬心
以待。”
“這事不是寬心能解決的，我若是她現在就該設法自保。”
“如何自保？”
“辦法很多，得看她最想保住什么。如果是性命，那就主動讓位，免得被人當眼中釘。如果是妃位，就得耍點手段了。”
“說來聽聽。”
“眼下最大的癥結是她生不出孩子，那就想辦法弄出個孩子來，比如讓身邊親信的侍女侍奉太子，待其懷孕產子后再對外說是自己生的。反正陛下和太子都不想讓竇嬪做正室，跟他們商量，定能取得支持。”
柳竹秋聽得生氣，坐起來嚴肅訓斥：“死丫頭，我平時不管你，你這心思是一發往邪路上走了。你可曾想過那代孕的侍女和其他知情者會是什么下場？萬一生出來的是個女孩兒，再故技重施一次，又得牽連多少人？這等沒心肝的事豈是人做的？”
春梨鮮少受她嚴責，忙下床端正跪好，垂首認錯道：“奴婢自作聰明，請小姐恕罪。”
柳竹秋惱她是怕她學壞，見她求饒，伸手扶起，語重心長教導：“春梨，你很聰明，有時甚至比我更機靈。可聰明不加以引導就會像缺乏治理的河水，早晚泛濫成災。為什么《反經》、《素書》上記載的權術很精彩，卻不能像《四書五經》一樣被正人推崇？因為這世界需要道德約束，若人人都只講權謀不講道德，世上將沒有仁義君子，只剩陰險小人，那與修羅道有何區別？你要記住，無論有什么理由，做人都不能失去良心。”
春梨諾諾點頭，可又忍不住發異議：“那若是遇到不得已的情形呢？”
柳竹秋篤定道：“從來沒有什么不得已，有的只是各人的選擇。同樣是人臣，岳飛精忠報國，一心收復北地。秦檜通敵賣國，只圖榮華富貴。他們的良心必然都曾受過考驗，可前者選擇堅持，后者選擇放棄。這就是君子小人的區別。”
春梨咬著嘴唇若有所思，柳竹秋知道這丫頭心眼多，有自身獨立的見解，須耐心循循誘導，耳提面命起不了多大作用。決定先撂開，催她熄燈睡覺。
春梨吹了燈，躺下僵臥半晌，幽幽一嘆道：“小姐你是君子，堅持走正道。可世界如八卦，黑白相間才能平衡，正因人心有善惡，小人是永遠不會消失的。武則天重用狄仁杰這樣的賢臣和來俊臣這樣的小人才能開啟大唐盛世。建文帝身邊的重臣方孝孺、齊泰、黃子澄都是君子，卻敵不過一個詭計多端的姚廣孝，可見成大事者不能光靠良心，小人也會派上大用場。”
柳竹秋忍住憂心，耐著性子開導：“你說的固然有理，對付壞人我也不擇手段，但用這法子對待無辜者就是真小人了，試問哪個有良心的愿意墮落為小人呢？”
春梨長久沉默著，這加深了柳竹秋的不安，感覺她在下什么決心似的。等了好一會兒，對面仍無回應，猜她大概睡著了，這才輕輕翻身睡去。
次日東宮傳話，說太子晚間將駕臨伯爵府。
柳竹秋備好迎駕事宜，放衙后馬上趕回家中。
申時三刻朱昀曦來了，她迎他至內書房，撕掉胡子重新行禮，順便撒了個嬌：“太久沒得殿下召見，臣女都想死您了。”
朱昀曦看到她便悲喜交加。
自從他開始實施皇帝的借腹生子計劃，那段惡心的經歷便揮之不去，怕瞞不住竹秋，只能先躲著她。分別的日子里他對她的思念因痛苦成倍增長，消沉到無以復加時都靠觀看她的畫像療愈心靈。
“快過來讓我好好抱抱你。”
他微笑著敞開懷抱，等柳竹秋嬉笑湊近便緊緊摟抱，再抬起她的下巴，貪婪吸食她的氣息。