來訪者們沒想到惠音竟是這副模樣,隨即疑問倍增。
雙方見禮后，段開泉借著寒暄問惠音：“不知師太是何方人士？今年貴庚？”
惠音答道：“貧尼自幼失親流浪，早遺忘故里,也不知道自己的確切年齡了。”
“那您一開始就在這廣華寺中修行？”
“正是。”
“入寺多久了呢？”
“至今已整整十九年了。”
瑞福仔細觀察,這尼姑舉止言辭文雅端莊,一身藍布海青纖塵不染,雙手雖粗糙，皮膚卻很白皙，毀容前應是位賢淑好女。
惠音確如主持所說不喜與人接觸，不多久便借口告辭。
段開泉向主持套話：“這惠音師太氣度超逸，確是有修為的高士,但她的臉是如何毀成這樣的？”
主持說：“貧尼是在惠音師兄之后來的,不清楚具體緣故。聽寺里的老人說，她來時已是這副模樣,問她說是家里失火燒傷的。”
她又介紹稱惠音為人沖淡平和,內外清凈。平時勞作后只在靜室內參禪，每隔四五天外出化緣一次，不收徒弟，與其他寺眾關系疏離，日常總是獨來獨往。所以沒人知道她俗家時的底細。
瑞福問得惠音的住處,前去拜訪。
惠音正坐在門外編草鞋，見她來了,笑道：“貧尼房中昏暗,就請小施主在這里坐可好？”
瑞福忙答應了,與她在臺階上相對而坐,順手拿起麥草幫她編鞋,說：“師太,我前些天來找過你，那會兒你出去化緣了。”
惠音點頭：“貧尼聽人說了，小施主找貧尼做什么呢？”
瑞福拿出編好的理由：“我姓黃，老家在東昌府聊城縣石羊村，我爹有位堂姐幼時被過繼給同村的周員外。后來周員外遷居真定府，兩家人便斷了音訊。再后來我爹替伯父去真定府尋找堂姐，得知周家敗落，堂姐也下落不明。家里人為此傷心了很久。近日有親友從真定府來，說有人修繕了周家家主的墳塋。我爹聽了便讓我去查看，我聽那刻碑師傅說出資修墳者是保定青員外的夫人。我又去拜見那青夫人，才得知她是受您委托，還說周員外是您師姐的家長。”
惠音靜靜傾聽，手上的活兒一刻不停，態度也未見異常。等瑞福住口，她微笑道：“小施主是女兒家，令尊竟放心讓你獨自出遠門。”
瑞福解釋：“我是家里的獨女，從小被當做兒子養。我爹在碼頭上跑貨，我跟他學了很多走江湖的本事，也略微會些拳腳，出門時又有幾個仆從陪護，還支應得開。”
她怕惠音回避，追問：“您那位師姐很可能就是我堂姑，請問她現在何處？”
惠音的手指慢下來，輕輕嘆息：“她早已圓寂了。”
瑞福驚訝，忙問：“何時圓寂的？”
“五年前。”
“她法號什么，也是這里的女尼？”