慶德帝默念這陌生的名字，依稀想起那個在黑夜中柔弱顫抖的女子，突然頭痛欲裂。
他這哪是騎虎難下啊，分明坐在油鍋里，休想再爬起來。
許太后已預感到斂秋的結局，凄然淚下道：“那孩子苦命啊。”
憐憫不足以左右理智，她很清楚事情鬧到沸反盈天的地步，人是救不得了，便靠憤怒來回避自身狠心的事實，指著坤寧宮的方向低聲詈罵：“那個毒婦為了害曦兒已經無所不用其極，你還打算留著她？”
章皇后不能親自公布太子的身世，便制造疑案引導臣民質疑其身份，進而瓦解人望。丈夫稍微心軟，她的陰謀就能得逞。
慶德帝單是想起章皇后的音容就感到無比厭惡，正因如此他不愿為這狠毒的女人擔上背信棄義的罪責，冷聲道：“兒臣已將她禁錮在坤寧宮，她畢竟有功于社稷，又是曤兒的生母。兒臣在位期間且容她茍活，這筆帳留給后人去算吧。”
許太后無奈喟嘆，又問：“曦兒這幾日可曾說過什么？”
慶德帝搖頭。
她甚感欣慰，又深懷不安地囑咐：“他是個聰明孩子，就怕這最后一關難過，你這幾天還是別見他了，免得彼此難堪。”
曾家人被捕時，朱昀曦還當是敵人的圈套，等惠音落網，他的世界登時密布轟雷掣電，直打得他亡魂喪魄，急召柳竹秋來見。
“他們抓了我娘。”
一見面他便握住她的手渾身哆嗦，雙眼潮紅，眼看要哭出來。
柳竹秋扶他坐下，重新握住他的手，卻沒有多少力量能供傳遞。
朱昀曦還沒覺察到她心中的慌惶，求她替自己去監牢看望惠音。
柳竹秋喉嚨里哽著一塊硬物，努力提氣作答：“殿下，您忘了臣女當日曾以女裝去探訪惠音師太，她若認出我，再對外聲張起來，那一切都完了。”
她對惠音的了解僅限于片面，人皆畏死，貿然再見他們極有可能被她的求生欲拉下水。
朱昀曦率先落入深不見底的寒潭，腿軟地不住后跌。
柳竹秋用力扶住他坐到椅榻上，被迫硬著心腸懇求：“殿下千萬鎮定，還有一事請您務必應允。”
她讓朱昀曦繼續置身事外，絕不可向慶德帝提及相關話題，更不能去求情。
皇帝此刻對太子也存有猜疑，若朱昀曦不堅持站在他那方，恐會就此失寵。
朱昀曦聽著她的叮囑，急淚噴涌，內心清楚這是自保的關鍵時刻，感情用事非但救不了人，興許還會走上絕路。
他幾次欲言又止，因為說什么都是錯，拼命彎腰低頭壓制哭聲。
柳竹秋心痛難忍，可這會兒還得趕去求見慶德帝，無暇陪他悲傷，出門叫云杉和陳維遠進去守住他。
云杉叫住她，難過道：“我估計這次連你也沒辦法了，對吧？”
他希望柳竹秋能反駁，柳竹秋卻第一次讓他失望了。
“惠音師太擋了大家的生路，見死不救才能救所有人。”