唐振奇被剮了一千多刀，肉片遭圍觀者哄搶，有人將之踐踏成泥，有人點火焚化成灰，更有人直接入口生啖，傾瀉對這惡賊的憎恨。
宋妙仙去父母兄弟墳前祭奠英靈，當天前來拜祭的還有宋強生前的好友、同僚。
柳邦彥也去了，見人太多沒臉靠近，躲在遠處哭祭，祈愿亡者能寬恕他的罪過。
孟亭元問斬時柳竹秋到法場相送，之后為其收尸殯殮。
聽劊子手說孟老臨刑前吟了一首詩，她念出《夷門歌》末尾四句，對方說：“就是這首！”
她無言離去，回家后在紙上寫下一首四言詩：“燦燦麒麟，禹禹獨行，風骨峭峻，潔濁揚清，千劫過后，雖死如生。”
孟亭元生前桃李滿天下，因投靠閹黨，正直的學生紛紛脫離門下，得知他的下場還覺快意，那些攀附他的勢利小人更避之不及。他的妻女早已亡故，無親戚朋友，下葬時只柳竹秋一人在場。
望著凄涼的孤冢，柳竹秋想：似老師這般不圖生前榮華富貴，亦不圖死后流芳百世，只追求內心圓滿的人才配稱賢者。
她祝酒灑祭，默默禱告：“學生誓窮畢生精力繼承先生遺志，來日新帝臨朝，定求他為您恢復名譽。”
一切塵埃落定，翌日蕭其臻來訪。
柳竹秋聽聞他受封武英殿大學士，入職內閣，做了本朝最年輕的“黑頭相公”，正想派人去祝賀，見他登門喜滋滋地當貴客招待。
蕭其臻是來找她慶祝的，取出一張草稿讓她觀看。
當年文安知縣蔡進寶屠殺云來村村民，他主持破案后奸黨掩蓋真相，縱放幕后元兇。他憤怒地寫下一篇奏疏打算勸諫皇帝追查此案。柳竹秋勸其冷靜，在這篇草稿上寫了“待時”二字。
字跡宛然如新，回首看已歷經千難萬險，這一路都是他們攜手走過的。
“你那時說天道好還，總有一天能讓壞人們伏法。現在我們盼望的日子終于實現了。”
數年來蕭其臻窮心竭慮不避艱險地努力才換來這一勝利，并且是與柳竹秋共同取得的，在他看來比升官更有意義。
柳竹秋真心為他高興，朝廷正掃穢除愆，他這樣的清官充實內閣定能帶動官場新氣象，日后可為她提供更多助力。
她想趁便消除他對孟亭元的誤解，講述了相關內情。
蕭其臻驚訝，隨即聯想到一些佐證。
“我參與調查閹黨的謀反案，那南山的兵器廠是在今年四月建立的，正是我和蘇韻受誣入獄后不久，涉案人犯也供稱建廠的主意都是孟老提出的。他想是借誣陷我完全取得了唐振奇信任，才布下此局。若非如此，陛下還不會認真懲處唐振奇，閹黨也不會情急造反，終被一網打盡。”
明白孟亭元的苦心后，他再無怨念，無限崇敬地哀悼：“孟老是真圣人，以后我也要上表為他鳴冤，讓世人稱頌他的功績。”
他此番造訪也為著問候柳竹秋的近況。
柳竹秋說：“陛下寬大為懷，命我在家思過，我就老老實實關自己一年吧，有空修身養性也不錯。”
斗爭危險貌似告一段落，蕭其臻看她神清氣爽，樂觀地展望未來，便打算執行來時的決定，清理讓彼此困擾的情愫。