她分明在針對那伙迫害江氏的歹人，蕭其臻心里火炭鋪了一層又一層，峻急道：“此案情節惡劣，還請夫人盡早言明，好讓本官依法查辦。”
鄧氏憂慮：“請大人稍安勿躁，這案子的主謀絕非等閑，先容我從頭說起。”
她最了解錢氏的情況，那日她去道觀上香失蹤后楚生四處尋找，也曾報官搜查道觀，都一無所獲，反被道士們說成誣告，舉人功名也遭官府革除了。
楚生放不下妻子，繼續留在京城搜尋。
錢氏被抓去山西街的宅子，不久便懷孕了。
她也無時無刻不想念丈夫，苦思如何與外界聯絡。一天忽然想到她自來愛吃一種李子和胡椒粉做的蜜餞，來北京后楚生替她尋遍全城，只規模最大的果子鋪什錦齋有賣這個的。
錢氏抱著僥幸心理，對照看她的仆婦說她害喜以后吃不下東西，想吃那胡椒李子開胃。
那些人對她看管嚴密，吃喝方面卻有求必應，去市面上轉了一圈，在什錦齋找到她要的蜜餞。
錢氏每隔幾天就要吃一回，還只吃新鮮的，人們便隔三差五去購買。
恩愛夫妻心有靈犀，一天楚生也想到這頭，去什錦齋收買了一個伙計，請他幫忙暗中留意常買胡椒李子的客人，連著調查了幾個月，將疑點鎖定在了山西街的大宅子。
楚生找到線索便向表妹鄧氏求救，鄧氏又告訴了丈夫。
何玿微做事仔細，先去現場勘察，發現那宅子附近有許多東廠的番子走動巡邏。
他直覺宅子的主人背景深，不能貿然行事，和鄧氏商量后二人一道趁夜潛入宅內搜查，當真找到錢氏。
“我們聽了表嫂的遭遇，更覺情況復雜，那晚沒急著救她出去。之后外子多方調查都查不出宅子的現主人是誰，只知東廠對其守衛森嚴，后半夜才稍有松懈。我等不及了，前晚單獨去了一次，當時表嫂說看護她的醫婆說她的胎兒月份大，可能不是那貴人的孩子。表嫂估計那些人要加害她，我和外子不能再拖，昨夜帶了兩個得力丫鬟去救人。先放火燒屋分散守衛注意，救人的過程中還打殺了幾個仆役和看守。”
今天官府沒對外透露有人員傷亡，看來是在封鎖消息。
有能耐如此指揮布控的人，數遍全京城也沒幾個。
蕭其臻焦慮沉思，理解何玿微為何不敢報官了。
這時照看阮氏的丫鬟跑來說：“那阮娘子醒了，哭著求我們送她回家，老爺快去看看吧。”
蕭其臻和鄧氏一起去到阮氏床前，阮氏見了他們便要下地跪求，被鄧氏勸止。
“好妹妹，你先別急，我們既救你出來就定會助你平安回家。但那文安縣距此路遠，你在京里可有親戚？我們先替你聯絡。”
阮氏哭訴：“我有一姓柳的表叔是工部侍郎，他兒子也是做官的，在翰林院當差。”
蕭其臻大驚：“柳侍郎是你表叔，那柳叔端是你表哥了？”
阮氏懼怯：“大人認識我表叔表哥？”
蕭其臻安撫：“你等著，我這便叫你表哥過來。”
他說完想到柳堯章這會兒大概在宮里當差，改口問：“柳家大小姐是你的表姊妹？”
阮氏點頭：“您問季瑤姐姐嗎？她與我最要好，我出嫁前我們常在一處玩耍。”
蕭其臻便想先請柳竹秋來陪護她，寫了封短信送去。
柳竹秋見信驚奇，忙領春梨前往蕭府。
蕭其臻避開鄧氏接待她，先向她轉述已知案情。
得知表妹這大半年竟被歹人綁去為權貴代孕，柳竹秋出離憤怒，隨他來到阮氏住的屋子，進門一瞧，床上坐著的果是她的表妹阮玉珠。
“玉珠！”
她失聲叫出表妹的名字，阮玉珠乍見一大胡子男人進來，嚇得直往床角躲。
蕭其臻忙招呼丫鬟一塊兒出去，等他們關了門，春梨先上前哄慰：“表小姐莫怕，我家小姐來看你了。”
玉珠聽是熟人聲音，顫巍巍回過頭，柳竹秋已摘下胡子來到床前，含悲向她伸手。