單仲游花了一個半月往返,回宮后聳肩鎖頸奏報朱昀曦：“滎陽君說她事務繁忙，暫時不能進京面圣。”
這女人抗旨不遵，難道真以為翅膀長硬了？
朱昀曦怒問：“她已犯大逆罪,你為何不直接拿下押解來京？”
單仲游苦告：“卑職也如此警告她,不想滎陽君出示了一份您親筆書寫的免罪書,上面寫明只要她不謀反叛國,其余不論觸犯何罪您都不予追究。”
朱昀曦回憶片刻才想起這樁舊事，自己埋下的釘子只好硬著頭皮踩上去，忍耐著問：“你可知她給多少人看過那份免罪書？”
“她說自兩年前還鄉后便經常拿出來向親友展示，以宣揚您的圣恩，仗著這份殊榮她做任何事都很順利。”
朱昀曦知道柳竹秋在給他下套,故意四處炫耀免罪符,令他不便處置她。
若任其擺布，這皇帝還怎么當得下去？
正想暴躁下旨派人武力捉拿,單仲游呈上一封柳竹秋寫給他的書信。
“滎陽君說她至多再有半月就能處理完手中事務,屆時將立即上京朝拜。卑職留了一路人護送她，估計她此刻已在路上了。”
這封信及時阻止朱昀曦失態，展信閱覽，信中全是噓寒問暖，謝恩請罪之意,言辭極為溫柔恭順，與抗旨行為對比鮮明。
又是這招,一邊同他作對,一邊做小伏低,對內給他氣受,對外全他顏面,這些年她就用這萬變不離其宗的招數對付他,偏偏還百試不爽。
朱昀曦糾結一陣，決定再放柳竹秋一馬，反正她這次插翅難逃，這么愛耍心眼，往后就讓她呆在他身邊耍個夠。
當日柳竹秋接到圣旨，身邊的人都預感不妙，建議她逃跑。
她安慰眾人：“陛下重情戀舊，想必不會重責我。”
實際上她是不在乎安危存亡，準備坦然迎接一切可能。
動身前晚春梨突然留書離去，說要去找救兵。
陪柳竹秋出發的只剩陳尚志和幾個仆婢。離京兩年他和柳竹秋朝夕相伴，歙漆阿膠，已無異于夫婦。
陳尚志讀書用功，學識精進迅速，平時幫柳竹秋整理文稿，編撰講義，是她的得力幫手。
柳竹秋可惜他的才智，想撒個謊騙外人說請神醫治好了他的癡呆癥，讓他去考功名，學以致用。
陳尚志說那樣一來朱昀曦肯定不會再允許他呆在柳竹秋身邊，斷然拒絕了。
“世上不缺做官的才子，但能陪伴你的只有我，做你這個女夫子的弟子極為榮幸，怎能說成屈才呢？”
踏上返京旅程，陳尚志很不安，柳竹秋著書立說惹怒了大批守舊官員，長期參奏誣陷她。皇帝沒在圣旨上露口風，但派人遠道千里來傳喚，想必不會輕松了之。
他們走的是水路，沿京杭大運河乘船北上。
正值初冬傍晚，一片孤帆隨夕陽航行，兩岸青山映帶，歸鴻逐波，蕭瑟寒飆吹撩著船艙門口懸掛的氈簾，間或送來幾聲凄清的鶴唳。
柳竹秋忙著校對文稿，手里這批稿件是她這半年寫就的，還有部分來自一些文壇知交，她想趕在進京前整理完畢，以保證順利出版。
陳尚志替她謄寫校好的稿子，趁艙內無人，小聲問：“季瑤，今早我聽到錦衣衛談話，他們說這一路都盡量少靠岸，爭取下月中旬抵達京城。行程如此之急，我真擔心陛下輕信歹人，這次是拿你去治罪的。”
柳竹秋笑了笑：“估計是這樣。”
她終于說出實話，陳尚志揪心道：“你明知如此為何還不做打算？那人已是皇帝了，你別高估他的氣量，為防萬一我們還是趁早逃走吧。金夫人去年曾派使者請你去蒙古做客，我們不如仍去投奔她。”
柳竹秋認為是時候與他商議未來了，放下筆，輕輕朝他招了招手。
陳尚志忙擱筆挪到她身邊，握住她伸過來的手。