“蕭愛卿的兒子是屬什么的？”
“回陛下，犬子是去年五月出生的，生肖屬猴。”
朱昀曦笑道：“朕的長樂公主屬馬，雖比愛卿的兒子大三歲，但屬相相合，朕日后想招他做個駙馬，愛卿意下如何？”
兒子做駙馬，他這當爹的仕途便到頭了。
蕭其臻聽出皇帝在試探他有無奪權野心，恭順道：“陛下美意，微臣深感榮幸。”
朱昀曦點頭：“兩個孩子都小，至少還得等十多年才能成婚。此事我們君臣先記在心里，到時再說吧。”
他向蕭其臻給出收回大權的期限，并恩賜一張保命符。
若蕭其臻在官運無法傳續的情況下還肯兢兢業業替朝廷辦事，即是真心效忠。
長樂公主是皇長女，也是朱昀曦目前唯一的女兒，自小由他親手撫養，在子女中最受寵愛。
不管蕭其臻在官場上結下多少深仇大恨，只要長樂公主日后下嫁他的兒子，蕭家的安全終有保障。
沒過河拆橋，還給臣子留好退路，朱昀曦認為自己夠厚道了。
三月初三過完上巳節，皇帝率部離京。太皇太后讓他選一名妃子伴駕，他挑了僖嬪，讓許應元主管南巡的護衛任務。
柳竹秋聞訊，覺得他這么做很明智，春梨曾隨她南游，了解南方風土人情，從旁協助，可使皇帝少受外界蒙蔽。
朱昀曦乘船南下，先派人曉諭沿岸地方官員勿要驚擾百姓，除圣駕停靠的州府，其余城鎮不必進獻酒食供物，盡量減少對民間的滋擾，規避反對南巡的大臣們抓把柄。
可是他不惹人，偏有人要惹他。
他的船隊將至濟寧府時，特務報稱有人在濟寧一帶散布謠言，說皇上要效仿隋煬帝，征招一萬未婚民女做拉龍船的纖婦。
當地百姓驚恐萬狀，都趕著嫁女兒，甚至主動送給已婚男人做妾室丫鬟。
濟寧的男子因此走俏，是個男丁上街都會被急于嫁女的人家瘋搶。
如此倉促大有饑不擇食之相，待嫁女子的幸福自然沒保障。許多淑女誤嫁流氓，紅顏錯配枯骨，稀里糊涂掉進火坑誤了終身，喜事辦得比喪事還慘。
朱昀曦驚怒，明白有人故意摸黑他，制造民怨。謠言策劃者大約就是濟寧的地方官們，若非他們推波助瀾或放任自流，謠言斷難引發如此大的騷動。
他命隨行的錦衣衛火速帶人去逮捕濟寧的大小官員，將這幫人綁到城中鬧市，剝光衣物各個痛鞭。再將知府、同知、通判革職，押解回京交刑部查辦。
“行刑前先傳朕口諭，朕此次南巡意在巡視各地政物民情，出發起便一再勒令各地方官不得擾民，誰敢借朕名義搜刮民財，侵害百姓，一律嚴懲不貸！”
重拳出擊下濟寧府的風波平息了，可事情傳到別處就變成：皇帝南下時沿途強搶民女，濟寧知府為民請命反遭錦衣衛剝衣毒打。
朝野受輿論影響，多反對皇帝南巡，難免偏聽偏信，還以訛傳訛衍生出更多敗壞朱昀曦名聲的謠言。
他路過徐州時去祭拜漢高祖原廟，當地百姓主動進獻特色美食供其享用。
他本著親民目的接受進獻，并接見了一批耆老鄉賢，加以賞賜。
不料這再正常不過的事件也遭扭曲。
那天他身穿便服，也沒讓侍衛驅趕圍觀民眾。