柳竹秋拈起串珠觀察,僅憑眼看瞧不出名堂，她讓春梨重新收好，說：“此事不可聲張,待陛下醒了再說。”
二人回到乾清宮,馮如月問她們去了哪里。
春梨說：“滎陽君為陛下焦思兩日,精力實難支撐,臣妾剛領她去弘德殿的后室看了看，想安排她在那里歇宿。”
馮如月稱是：“你們都是有身孕的人，經不起這么熬騰，都去歇息吧。本宮在這兒看著，不會有事的。”
春梨謝恩,請求：“陛下若醒了,請娘娘即刻派人通知我們。”
她和柳竹秋重回弘德殿，叫宮人在后室的床榻上鋪設寢具,打水洗漱了,一塊兒熄燈睡下。
柳竹秋睡到四更便起來了，本想悄悄下床，仍驚動了春梨。
春梨跟著起床，梳洗后一人吃了一塊干點喝了一盞熱茶，匆忙趕回乾清宮東暖閣。
馮如月在屏風后的椅榻上小憩,呂太醫和幾個宮女還守在皇帝榻前。
呂太醫通報近況：“藥起效果了，陛下三更時曾恢復意識,喝了半碗燕窩粥,脈象也比之前有力了。”
柳竹秋欣喜,湊近端詳朱昀曦,問呂太醫：“陛下這是昏迷還是睡著？”
呂太醫說：“陛下應該有知覺,因太過疲累,身子還不聽使喚，跟他說話他大概知道。”
柳竹秋在床前坐下，握住朱昀曦的左手，在他耳畔輕聲呼喚：“陛下，柳竹秋在此，您聽得見臣女說話嗎？”
朱昀曦的手指似乎微微動了動，她低頭查看，視線抬起時見皇帝緊閉的眼角滲出淚珠，無疑是對她的回應。
她悲喜難禁，柔聲安慰：“陛下放心，臣女就在這兒守著，您不會有事的。”
她為他拭去源源流溢的淚水，心疼得十分厲害。
無關愛意，也無關人臣忠義，是覺得朝廷弊病，政體畸形造成的矛盾斗爭都集中到他一個人身上實乃大不幸。
敵方是數以萬計的官紳富賈，而他幾乎是孤軍奮戰，猶如一頭病虎試圖在群狼圍堵的藩籬上啃出缺口，這奄奄一息的下場似乎預示著籠罩著神州大地的鐵幕不可撼動。
你一定很絕望吧，現在是否認清了皇權的本質？
它并非你獨享的光環，是整個統治階級的工具。那些所謂的忠臣勇將、朝堂上的袞袞諸公都站在皇權這桿大旗下奴役百姓，你實際是替他們扛旗的傀儡。
他們口口聲聲勸你做明君圣主，所謂明就是對其言聽計從，所謂圣就是任其為所欲為。
他們為你描繪的恢弘盛世里只有士紳權貴的紙醉金迷，你閉目塞聽，渾渾噩噩便可做太平天子。
可是你偏偏心野，不顧阻撓走出皇宮看到了被謊言遮蔽的民間疾苦，識破了他們文過飾非的伎倆。
當你決定擔起君王職責，拯救瘠牛羸豚般可憐的子民時，便不可避免地開啟“眾叛親離”。
你就像一座魑魅魍魎打造的虛假神像，那些妖魔們可以對你奴顏婢膝，可以任你呼來喚去，甚至不介意被你羞辱、作踐、凌虐。
然而一旦你真把自己當做神，試圖保佑你善良無辜的信眾，他們就會露出猙獰嘴臉，絕不手軟地打倒你。
誰做神像都無所謂，他們只需要由此獲取合法吃人的權利。
柳竹秋含淚注視臨近坍塌的神像，仿佛陷落地底深處，耳旁回蕩著群妖的哄笑。
“千百年來人世的興衰變遷都遵循同一種規律，沒有人可以顛覆它。心懷理想的你終將是孤獨的。”