“好的，爹，我這就去告訴大哥、三哥。”
少女邁著闊步離開，渾然沒有一般大家小姐的拘謹、束縛。
“唉，女大不由爹，當初看著女兒跑到身邊，痛哭請求的模樣，自己軟了心，由了女兒的心意，不讓她繼續纏足，可是現在長大了，渾然成了一個假小子，天天跟著幾個男學生在一起，一點也沒有大家閨秀的樣子，也不知道十年前的決定是對是錯。”
看著跑出去的女兒，何秉桓嘆了一口氣道。
和普通的富裕家庭一樣，何家是個龐大的大觀園式的家庭，人口興旺，兒女成群。何秉桓有好三房姨太太，十二個兒女，加上請來的護院華人，雇來的男女仆役，負責生意、財產核算的賬房先生，總計不下五六十口。
眼前跑出去的少女何佩貞是他第四個孩子，也是第一個女兒，和她同母生的還有兩兄.一弟、三個妹妹。和異母生的孩子總
算起來，她有兄弟姐妹十二人照例都裹了小腳。
香港雖然和海外交通最早，領風氣之先，但纏足的陋習仍然保存著。
何佩貞五六歲時，她的母親就開始強行為她纏足，先用很熱的水燙她幼
嫩的雙腳。然后用長長的白布條把它們一層又
一層地緊緊裹纏住，再用針線密密地縫緊，非等到相當日子是不準拆開的。四小姐不愿受此痛苦，她白天又哭又鬧，淚水漣漣地反抗這種慘無人道的陋習;
深夜在十個腳尖火辣辣地疼脹難忍的情況下，再也無法忍受這種痛苦，就悄悄地起床.鼓足勇氣，偷偷地用剪刀把縫裏的纏足布剪開，將白布條扔到床底下去，解放了雙腳。
第二天母親先是對她斥責和打罵，繼之收去剪刀，并把全家剪刀都收藏起來，然后再次為她纏足，裏縫得比上次更為緊密。可是她也不哭鬧，偷偷賄賂小丫環代買一把剪刀，藏在最保險的地方一祖先祭壇的大香爐底下，等到夜深人靜時悄悄起床，再將纏足布憤怒地剪掉。剪成飛花蝴蝶，然后再揉成一團扔到床底下去。
盡管母親的打罵越來越厲害，她的啼哭和斗爭從未停止。纏一次，剪一回，
這樣的英勇奮斗大概經過了好幾十個回合吧，再纏再剪，循環往復，不停地反抗，始終不屈，幼小的年紀便初露特異的性格。
她堅決反對纏足，不僅由于不愿受皮肉之苦.而且還有自己的見解。童年的四小姐非常喜歡聽“長毛”造反的故事，對那些以一雙天足，勇敢征戰的太平軍女兵更是欽佩不已、悠然神往。她幼小的心靈中早滋生了以她們為榜樣的思想，憧憬著自己長大能和這些女英雄們一樣，憑借一雙天足走遍天下，于是更討厭纏足了，成了個“不纏足主義者“。
所以，她下定決心，堅決反抗纏足到底。母親整持要纏足，女兒頑強地反抗，彼此都不退讓，事情越鬧越大，最后，她堅強不屈的韌性，感動了寵愛她的父親，由他出面來干涉這件事.用家長的尊嚴發話說:“就由她去吧!“
在父親的袒護下，母親嘆了一口氣，終于勉強答應不再為她纏足了。
年歲漸長，移居美國以后，在父親的寵愛和西方相對開放的社會氛圍下，何佩貞得以接受西式教育，并且在1879年，進入男女同校的希爾豪高中就讀，希爾豪高中曾經接納過留美幼童和東瀛第一批女子留學生，何佩貞剛入學的時候，就與他們接觸過，鄺榮光、鄺賢儔、鄺景揚、楊兆楠、黃季良、林沛泉、詹天佑，還有五名東瀛留美幼女中，年齡較小的永井繁子（1863年出生）和山川舍松（1860年出生）、津田梅子（1864年出生）三人，都是她的朋友。
一群充滿理想、風華正茂的年輕人聚集在一起，各自討論國家民族命運的經歷和影響，尤其是太平軍殘兵出身的南美華人，一步步建立起一個嶄新、充滿朝氣的華人國家的傳奇，無時不刻不吸引著她廢寢忘食地久讀不倦。