“留學是好事，洋人在基礎工業領域，底蘊深厚，值得我們學習借鑒。”
趙德源點頭認同兒子的建議，繼續道：“記得咱們搭乘輪船，前往里約熱內盧途中，看到的帝國海軍艦隊嗎？一排數十艘鋼鐵巨艦警戒在海面上，那陣勢，可比北洋水師開拔的場景，壯觀多了。”
“艦隊中，兩艘朝陽級鐵甲艦排水噸位接近1萬噸，而且聽說，還有幾艘俘獲自巴西共和國海軍的軍艦，也加入了帝國海軍艦隊作戰序列，排水量四五千噸，擱在遠東大陸，算得上一等一的主力戰艦了。”
“北洋水師前些年實力力壓東亞，不過這些年不成了，清庭擔心李中堂勢力太過壯大，威脅到他們的統治，最近四五年來，沒有再為北洋水師添置新艦，連艦隊訓練需要的炮彈采購數量，也削減了大半。在主力戰艦性能、噸位、火炮口徑、數量等方面，北洋水師快被東瀛人趕超在后面了。”
“爹，您從哪里探聽來的消息？”
“你蔡叔父在李中堂門下任職，家中的產業涉及南洋、美洲本土、朝鮮、東瀛等地，走南闖北這么些年，各地的消息也都了解一點。而且這些信息也不是秘密，北洋水師向英國、德國訂購軍艦、東瀛人向英國、法國訂購軍艦的事情，用心打探一下，便能知道個大概。”
“嘿，爹，我還以為你兼職情報員，為帝國軍方打探各方情報呢。”
“你小子，敢打趣你爹。”
趙德源喝了幾杯酒，心情大好，倒也沒有太過在意兒子的逾越之舉，解釋道：“外交部每隔一段時間，會拜訪經營海外商業貿易的商人，打探相關國家經濟、政治、人文地理、鐵路交通等方面信息，但是你爹我可沒有專門為帝國軍隊服務。而且帝國軍隊也不直接負責搜集對外方面情報，經濟、政治等方面情報，是由外交部負責，涉及軍事方面的情報，由駐外武官和軍事情報局負責。普通商人想與帝國軍隊搭上關系，沒那么容易。”
“如果與帝國軍隊或者政府搭上關系，對擴大產業規模可有不小好處。
爹，泰昌航運公司您聽說過吧，自從去年獲準接收興和造船廠轉移的5200噸級輪船建造技術后，不過一年時間，便成長為與南太平洋遠洋航運公司、慶華輪船公司等大型航運公司齊名的一流航運公司，若是這種好處落在咱們身上，那可是睡覺都能笑醒。”
“凈想天上掉餡餅的美事，泰昌航運公司獲得技術許可不假，何老板、廖老板兩位創始人的能力和手段也是數一數二，泰昌航運公司沒有足夠的技術底蘊，興和造船廠會選擇他們作為合作對象？福清，你馬上也是當爹的人了，這性子，還是要穩重一點。”
趙德源瞥了一眼兒子，教訓道。
“那航運業發展迅速，當前帝國政府也鼓勵民間資本投資，爹，您說，咱們要不要找機會，回常州老家，再召集一些族人和故交，籌集一筆資金，也成立一家航運公司，規模不要太大，有幾條排水量1000噸左右的遠洋輪船就行。”