萬雁一頓，萬鵠頓時就明白了，臉色立即難看幾分。萬雁不耐煩道“你今年幾歲，離家出走還要娘哄你回去”
“我想在外頭避幾天也不成了”萬鵠口氣很沖，萬雁卻不會因為這個就慣著他，只挑著眼尾睨他“你要避誰你一個姓萬的，人家不避著你，你倒要避著人家了”
萬鵠啞口無言，便又緊緊閉上嘴不做聲了。
下人來東院通稟大小姐帶著小公子回府的消息時，衛嘉玉正坐在衛靈竹院中喝茶。衛靈竹在一旁翻看賬目，聽見這個消息只淡淡地點了點頭，示意自己知道了，便叫下人退下。身旁的婢女上前勸道“小公子這回出去三天，可見真是傷了心，夫人還是去看看他吧。”
“隨他去，多大的人了還要這般任性。”
下人只好又退出去，待屋里又只剩下他們母子二人，衛嘉玉從手中茶盞的輕煙里抬起頭，看見她低頭翻看著著手中的賬簿。
衛靈竹還在長安的時候便是京中出了名的美人，現如今雖已四十多歲，依然不減麗色。窗柩下，女子一頭青絲松松用一根檀木簪挽著，很有幾分江南美人的溫婉，叫人誤以為她理當自小就在這煙雨朦朧的水鄉長大。但二十多年前，誰不知道“潮頭三尺浪，船頭一點紅”的衛家五姑娘，是長安船幫里最雷厲風行說一不二的人物。
當年聞朔一走了之，不少人等著看她笑話。結果她領著船幫出了趟海，半年后回來，轉眼又風風光光地把自己嫁進刺史府，帶著衛嘉玉到了金陵。
繼母難為，為了不給她惹事，衛嘉玉小時候就獨自一人待在自己院里不常出去，更談不上與她親近。何況，不知是不是因為聞朔的關系，衛嘉玉總覺得他的母親或許也并不希望常常看見他。他在刺史府住了兩年，直到衛靈竹生下萬鵠和萬雁，他才上靜虛山拜入九宗，至此再很少下山。
“我三個月前就給你寫信提了你妹妹成親的事情，按理你半個月前就該到了，怎么現在才到金陵”衛靈竹問完又自覺語氣過于生硬，略微和軟了些，“可是山上太忙了”
衛嘉玉回過神解釋道“我先前去了一趟沂山，半路收到來信，于是耽擱了。”
“你去沂山干什么”
衛靈竹本是隨口一問，衛嘉玉停頓片刻，還是如實答道“那人在沂山。”
有關聞朔的話題多年來一直是他們母子間一個心照不宣的禁忌，衛靈竹猝然間聽他提起，竟有片刻失神。等好不容易收斂心神，才若無其事道“他如今過得如何”
“這些年他獨自帶著一個女兒，在村里教書為生。可惜我到沂山時，他已不在那兒了，只見到了他的女兒。”已過去許多年，他又有了孩子原本也是理所應當的事情。衛靈竹倒不像衛嘉玉第一回知道此事時那般反應，只問道“比你小上幾歲”
“七歲。”
衛靈竹一怔，已微微皺起眉頭。衛嘉玉見她神色，知道她心中想的什么，又開口道“這孩子與他應當并無血緣關系。”
“你怎么知道”
“這孩子出生在小滿那天，按日子推算，那年夏天你從江州回來受了重傷，在府上休養三個月，那段時間他衣不解帶在府里照看你，未有一日離府。”
聽他說起這事，衛靈竹也有了些印象，那是當年他們一家三口少有的相聚日子，對衛嘉玉來說也是童年少有的好時光。她當時甚至想過等傷好之后，便離開水幫離開衛家，三個人隨意去這世上哪個地方，可惜這些話還來不及告訴那人，第二年他便留下一紙和離書，離開了衛家。