“說不定是水鬼。”也不怪接話的人亂想，身處火光明亮的營地朝外看去，山坡黑黝黝一片，河邊樹影幢幢。
眼看大伙越說越離譜了，余宏義連忙制止道：“瞎揣測啥呢，當心嚇著孩子。”
“大勇，你點一隊人去外頭巡察看看是咋回事。”
“叔，沒事。”許問楓往外圍努努嘴：“是新來那伙人。”
她聽出是之前來營地要魚的綠萍。
“我去探探。”錢多多嘴里叼著窩窩頭，去溜一圈回來把那邊發生的情況說了說。
“人主仆之間的事，與我們無關。”許問楓摸了摸緊緊貼著她的小如意：“沒事了，吃飯。”
大家心安下來，七嘴八舌議論開了，有人就道：“反正我家是打死也不會典兒女，賣身為奴太慘了，活的豬狗不如，生殺大權握在主家手里，讓你三更死活不過五更，太沒保障了。”
“可不咋地。”這話引來一片附和聲。
老太太看著沈青梅一家，意有所指道：“只有黑心肝的人才會打主意賣兒賣女，有的蠢人啊還不惜福，世上找的出多少像我許家一樣的和善人。”
趙老太臉一黑，卻沒敢吱聲，沒辦法，死老太婆現在是她惹不起的人物。
“阿容，你來。”
端莊嫻雅的夫人將蘇語容喚入馬車，語重心長道：
“阿容啊，此行你我母女二人，身邊攏共就那么點人，她們身子不爽利，如何能伺候好主子。今時不同往日，路途漫漫遠足山野，短了人用，上哪添置去。”
蘇語容不耐煩聽她長篇大論：“總要途經村鎮的，何愁買不到人。”
蘇陳氏凝眉：“你阿父雖說讓我們安心跟著這支隊伍走，卻并未交代他們將去向何處，只道屆時會有人出面安置我們，沒個目的地，為娘心里不踏實。
便是如你所言，不愁買不到人，可外頭村鎮大多是窮苦人家典出來的兒女，不曾受過調教，粗手粗腳行事無章法，如何用的慣！阿容莫要使小性子可好。”
蘇陳氏神色略顯疲倦，她家阿容琴棋書畫樣樣精通，樣貌也出挑，就是任性了一點，驕縱了一點。
蘇語容敷衍道：“行啦，我知道了。”
今天劉媽心里格外痛快，繁忙中嘴角都帶著絲絲笑意，老話說的好啊，三十年河東，三十年河西。
小蹄子終于有落到我手上的一天。
劉媽燒制好小姐夫人的飯食，去下人鍋里舀了些飯菜，腳步輕快地走去車尾的陰影處：“彩云，吃飯了。”
她家彩云，數月前本是小姐房里得臉的繡娘，一日綠萍不小心打碎了小姐心愛的玉器，小蹄子害怕被責罰就把這事栽贓到彩云頭上。
害她女兒被小姐打爛了雙手，傷好之后再也做不得精細活，被撥去做了最低賤的粗使丫鬟，她家彩云一手的絕活，就這么毀了。
毀的不僅僅是一門差事，她家彩云簽的是五年短契，本打算入蘇府攢下一份嫁妝，日后脫了籍，有技藝傍身不愁嫁一戶好人家的。
“阿娘我們逃吧。”彩云瑟縮道：“我怕她報復咱。”
“閨女不怕啊，娘仔細看過，小蹄子活活燎下一層皮來，大熱天一個沒養好說不得整只手就廢了，即便養好也必是疤痕猙獰，小姐不會再叫她到跟前侍候了。
賤蹄子一貫囂張，把下面的人得罪了個遍，咱母女二人還怕她一個失了勢的下等婢子不成。”</p>