金風細細，卷來四下竊竊私語，這廂嘲眼偷覷，那廂嗤笑文諷。
花綢暈頭轉向僅一霎，就懂了。想笑，或哭，最終剩得滿目匪夷所思，“你說什么”
“你個賊”那范紗霧跳出來，將矮她半個頭的骨頭縱身一躍，掄著拳砸到她肩上，“你偷了我的金鎖藏起來不還我，可算叫我逮著現行了吧”
這拳很軟，花綢卻覺得被捶碎了骨頭，她惶惶無措地朝奚緞云瞧一眼，奚緞云立時拔座起來，四下里帶著討好的笑，“不會的，我們綢襖最是懂禮的丫頭，她爹在時就常說，別人的東西就是給，也不能要。她斷然是不會的，她不會的”
周遭回應來的是一雙雙彎的眼、一張張笑的唇。沒人在意她是個什么樣的人，大家只在意范姨娘有沒有丟的臉面、馮夫人有沒有保住臉皮。
那范寶珠恰如其時地拔座起來，笑著朝四下招呼，“好了好了，表妹原是與紗霧鬧著玩，不是有意的，大家吃酒，隨他們小孩子去胡鬧。”
那馮照妝也恰如其分地笑起來，妯娌間忽然百年難得的和睦，“姨娘說得好，別為了小孩子家的事情掃了各位夫人的興，讓孩子們自個兒折騰去，咱們大人樂咱們大人的。”
你來我往的笑談間，各得其宜地給花綢定下罪名。
滿廳里轟然笑開，鬧開，唯獨花綢，恍然覺得自己是被押在一個花紅柳綠的衙門，還沒申辯，已經被許多軟綿綿紅馥馥的唇打得啞口無言。
可她肚子里有一腔的冤屈還待陳表，等拔回神魂，仍舊天真地攀上去，在咿咿呀呀的胡笳里、珍珠碎玉的琵琶里、歡聲笑語的暢談里，為了她那點微不足道的尊嚴，去申辯，“范嫂嫂，我沒有，紗霧的鎖不是我拿的”
“二嫂嫂，真的，我也不知道是打誰身上掉出來的”
“嗨，沒什么的，”那范寶珠由右邊扭過臉來，斜翹眼角，輕蔑的笑似一張輕飄飄的罪狀，“表妹只管下頭去玩兒，紗霧過幾日就忘了。”
馮照妝亦打左邊扭過來，狹長的眼婉勾，溫和的嗓音是一聲輕輕的驚堂木，“妹妹去坐著聽曲兒，放心，又沒人怪你。”
花綢夾在中間，孤立無援，欲辮無從辯。她們用玩笑的口吻打碎了她的尊嚴，向四處拋撒，驚起各案里的竊議，每個人“寬宏大量”的眼色皆如細細的霜刀，冷得疼。
遠遠地，奚桓看著花綢陷在那一堆珠光璀璨里，像只奄奄一息的苦燈，時下的笙樂妙曲，就成了噼里啪啦的暴雨打在他的心甸。
于是他跑過來，在席下惡狠狠盯著范寶珠與馮照妝，“姑媽沒有偷盜。”
范寶珠盯著他，帶著冷冰冰的笑意，“也沒人講姑媽偷盜啊，快下去坐著。”
他還小，聽不懂那些彎彎繞繞的機鋒，只是固執地端起個碟子狠砸到地上，“姑媽沒有偷盜你跟她們講清楚”
“砰”一聲，室內復靜，元夫人見范寶珠被晚輩轄制，恐她面上過不去，忙出席哄他，“沒有講姑媽偷東西，你聽見誰講啦是你小孩子家多心。”
確確實實是沒聽見講，可奚桓扭頭瞧一眼花綢，她站在人堆里，卻仿佛被人間孤立，那么可憐。他想保護她，以他少不更事的骨頭。
他又徒勞地砸了個琺瑯彩碗，喁喁重復，“姑媽不是賊姑媽不是賊”
“誰又講姑媽是賊啦好孩子，快別鬧，叫人聽見笑話呢。”
那范寶珠揚著唇，像一柄剛出鞘的匕首，“叫夫人們瞧笑話，我們家這個孩子，你們都是曉得的，打也打不得，罵也罵不得。話稍微說重了，生怕對不住太太在天之靈，可輕了，他又不改。我縱有一百二十分的苦心，硬是拿他沒法子。”
席上爭相安慰，“難，滿京里誰不曉得你的難處等大些就好了。”
“姨娘別傷心，等大些懂了事，會明白您的一番慈心。”
奚桓還不懂無奈是何物，只覺一身的肝勇像捶在了一團棉花上，泄盡他渾身的力。他只得懨懨地繞席過去牽花綢的手，“姑媽，咱們不理他們，回去坐著玩兒。”