花綢瞥他一眼，沒說話。寂靜中，銅壺漏永，滴著清澈的濃意，時光仿佛一下要漏到永恒，這永恒里，天好像不會再亮起，未來凝固在這一夜。
奚桓垂著腦袋笑，無聲的竊喜，笑著笑著，把臉轉來，“明年秋闈，我一定會為您考個名次回來。”
寶花樓閣里響徹著一個承諾，還帶著些孩子氣，花綢正猶豫要不要夸他兩句，忽聞院門開闔。兩個人一頭并在窗戶上，透過好幾層茜紗往外望。
闌干掐遍月痕，清霜底下，奚甯郁郁蒼蒼的身影兜著滿袖寒風進了院門，在廊廡底下吹了燈籠，悄聲推開正屋的門。
“這么晚了，父親來做什么？”奚桓睞著眼，將花綢半張臉描進心里。
花綢毫無知意，扒著窗臺嘀咕，“來給你姑奶奶請安吧，這些日子，他夜里都來。”
奚甯每夜都來請安，風雨無阻，可滿府里二三百口人，誰都不曾往別的地方想。瞧，就連花綢自己亦不敢往驚世駭俗了想。
夜風拍著窗，有細微的咯吱響，月亮虛浮著，浮到第二天，一夜像是過了千年。
范府朝夕巨變，斷了奚家的門路，范貞德不得不另尋靠山，沒頭蒼蠅轉一陣，便尋到單煜晗這里來。這日打點了一套金壺，另備了十幾匹料子，幾壇子金華酒，復登單家大門。
恰好單煜晗在家，將人請到廳上，使喚茶果，端著盅笑，“范大人請茶。上回奚大人升進內閣，他家的家宴上，怎么沒見您去？”
范貞德因聽其近來要升太常寺少卿，寺丞之位既缺了人，少不得可鉆這個空子，于是屢次登門。可回回來不過寒暄，二人皆不把話點透。
眼下聽如此問，也端起茶來笑，“單大人大約也聽說了，小妹被退回了家，我們家與奚家，哪里還有什么情分？如今奚子賢榮進內閣，更不會把我這舊時的舅兄放在眼里了。人家門第高，既不請，咱們也不好腆著臉去。”
說話的功夫，單煜晗命人治下酒席，坐在上首話鋒迂回，“范大人從前與奚大人好歹一門親家，如今雖沒了這層關系，情分總還在，何苦自惱？”
“情分？”范貞德上睇一眼，眼珠子沉到盅口上，搖著腦袋吹一吹滾燙的茶，“若論情分，單大人才是真格的與奚家有親，怎么從不見您與奚家常走動啊？”
二人對目，眼含深意，各自緘默。
半晌，下人來請，單煜晗率先起身邀他往廳上去，廊下笑談，“奚子賢那個人我們都是知道的，最不肯給人留情面，不論是親戚還是世交，他向來是公事公辦，與他那老岳父一個樣兒。因此還是少來往些吧，省得他瞧咱們都是另有目的。”
“正是這個意思。可眼下，我有件事兒，還想請單大人指個門路。”
單煜晗笑意盈盈轉目過來，“大人請說。”
“不怕大人笑話兒，我在僧錄司磨了這些年，眼瞧著是沒什么大的前途了。便想著明年大人必定高升，空下太常寺寺丞這一個缺，也要人頂。范某想請大人指條門路，若是我能填上這個缺，必有重謝！”
陽光似撒了遍地黃金，罩著單煜晗半副肩，緘默須臾后，他垂著腦袋笑起來，“范大人也是知道的，鄙人向來不愛與那些個高官來往，哪里曉得什么門路？”
范貞德婉轉的音腔揚起來，睞目睇著他笑，“哎……大人是藏鋒斂鍔，可在范某跟前，又何必自謙？”
二人一對目，單煜晗吭哧吭哧笑起來，太陽暈染了美目底下長久藏匿的一點針鋒與野心，“這樣兒吧，我寫個信，大人帶給吏部驗封清吏司高大人，他瞧了，考核時，自然會記著你的好處。”