潺湲的樹沙聲與范貞德的笑聲縈絆廊下，不多時，便將白天一把扯下來。
夜，長黑無盡，卻自萬丈燭光下閃耀著耀眼的金。小半尺高的金壺上雕著節節高升，單煜晗的眼從精雕細琢的竹節上一寸寸往上爬，爬到壺蓋頂嵌的一顆紅寶石上頭，文雅一笑。
他將壺擱在案上，抬眉與小廝畢安打趣，“這范貞德瞧著是僧錄司沒要緊的官，可銀子倒不少啊，這一套壺，少說得幾千兩銀子。嘶……你說，他怎么這么有錢呢？”
畢安往前湊一步，高案的燭跳躍在他笑盈盈的眼中，“他家小妹嫁到奚府這些年，背地里不知陶登了多少。況且，奚大人雖說剛直，可誰不知道這姓范的與他的關系？外人少不得對他巴結奉承，這些年，自然明里暗里斂了不少。”
“收到庫里去吧。”單煜晗朝壺輕抬下巴，“回頭潘鳳生辰，送去給他，他最愛這些明晃晃的黃白之物。只是記得照老樣子，匿名送去，他心里知道誰送的就成。”
“爺放心，這么多年了，潘大人與咱們，彼此都曉得厲害。如今您就要與奚家聯親，別好容易近了奚甯，臨到頭功虧一簣，小潘大人知道避諱。”
說起與花綢的婚事，單煜晗連番贊嘆，“還是爹有遠見，定下了花家這門親事。”
“還說呢，當初咱們老夫人還為這事兒鬧了好久，非說花家門戶不高，配不上爺。”
“娘是門內之人，哪里懂這些彎道？當年奚甯在朝，從來秉公辦事，別說外人，就是與他那個首輔泰山，兩個人也是公私分明。可那年他要舉薦花常青任知府，爹雖不在朝，可老人家耳聰目明，想此人與他關系非同一般，這才走到揚州，定下了花家這門親。”
“可老爺定這門親，原是為了爺能攀上奚家，仕途通達，爺怎么又屬意與次輔潘懋了？”
“我給你算一算，”單煜晗興致盎然地將兩個指頭敲在案上，“輪權柄之大，自然是首輔喬淳，奚甯是他的女婿，年紀輕輕便是戶部侍郎，又得圣上器重，原該是走他這條路。可你想，喬淳年事已高，他在內閣撐不了多久了，奚甯又是個六親不認油鹽不進之人，就是攀了這門八竿子遠的親，也未必肯幫我。”
“爺說得有理，奚家是門好親，卻不大靠得住。”
“再說潘懋此人，內閣次輔，五十出頭，兒子是工部侍郎，兩京十三省，現在任上多少是他的門生親信？他一向知人善用，所舉薦的官員，有為他私下斂財的，也有為國肝腦涂地的。就算皇上忌他貪墨，也得顧及他手上這些經國之才，一時半會兒，不會罷他。”
“可爺就不怕與奚家結親，潘大人會有所避忌？”
堂外月光布陣，飛雪連局，單煜晗細膩的面龐揚起一抹冷冰冰的笑，“他不會的，我與奚家這門關系，或許，還有幫得上他的時候。往后不論奚甯與潘懋誰做了內閣首輔，都對我有益。”
“潘大人便罷了，奚大人……他可是個舉閑避親的人吶，恐怕不會幫爺在皇上面前說話吧？”
“他舉閑避親，我也避了他這些年，他也總該知道我無意巴結權貴。在他心里，只要我品行過了關，往后再與花家成了一家人，來來往往，他自然就看得到我，凡事也能想到我幾分。太常寺這個衙門，我算是呆夠了，能進六部，才是前途無量。奚甯與潘懋，總有一個我用得上。”
說著，他別過臉，“對了，我叫送去給花大姑娘的東西，收拾好了嗎？”
“爺放心，五匹料子、三方手絹、一個金項圈兒，都叫人挑好的去辦了，過些日就讓人送來老夫人過了目，才往奚家送去。”
單煜點點下巴，將雪清的眼舉向明月，兒女情長不過是滿地清霜，高官厚祿對他來講，才是讓人心馳神往的仙宮樓臺。</p>