“剛回來，”燭火在奚甯唇邊，將他的胡須拉出一個短短的影，掛在腮邊，“門口耽擱了一刻。”
“怎么在門口耽擱住了？”
“范家來人，說是范寶珠病重，想請我去瞧瞧。”
奚緞云擱下一團線，理裙前挪了些，胳膊撐在搭在炕幾上，“我也聽見綢襖說了幾句，說是自打回家后身子就不好，拖了這半年還沒個起色。我想，大約是傷心的緣故，既然來請，你就去瞧瞧，也算你們從前的情分？”
“我跟她可沒什么情分。”奚甯笑笑，歪在枕上，手隨意地搭在炕幾上，離她的手半尺，“再則眼下她也不是我奚家的人，我一個大男人，跑去瞧個閨閣小姐，算怎么回事兒？姑媽這會兒連個禮數也不懂了。”
當官的心腸硬起來，比這初春的夜還冷。奚緞云也不勸他，說起喬家的事情，“過些日子是大喬侄女兒的生辰，那邊的老夫人叫桓兒傳話，也請我與綢襖去。我也好些時沒見過小喬了，也該去給老夫人個請安，我可去啦？”
奚甯半垂著眼皮，目光浮在她那只軟玉凝脂的手上，不經意間，抬臂理理氅袖，毫不察覺地，就將手放在了她的手邊，望著她，“去啊，你在京中，少有說得上話的人，也就與小喬有些話講。原該多與她來往的，偏偏礙著我與泰山大人在朝中的關系，連你們也跟著少走動了。”
“倒也不是為著你，是先前寶珠在家，小喬也不愛來。她心里記掛大喬，總瞧寶珠不順眼，我更不好去，免得來來往往的，叫寶珠瞧見了多心。”
不知怎的，奚甯尤愛聽她絮絮叨叨說這些家常，歡喜間，他把虎口輕蹭在她的手背，輕得像跟羽毛，掃過了心臟。
仿佛有千絲萬縷牽制著他，令再想不起那些朝廷的紛擾。他的虎口觸摸著奚緞云的手背，像潛入密窗的一縷夢，不易察覺。
但他怕她察覺，于是順著她那些家長里短的話，十分捧她的場，“喬家的席，你喜歡去就去，與小喬交個朋友說說話兒也好，省得成日憋在府里，為著些理不完的賬頭疼。若不喜歡，隨便尋個緣由不去就是。泰水大人雖脾氣火爆些，卻很是通情達理，她不會怪罪的。”
燈影映眉心，風靜。奚緞云倩含嬌潤地笑，沖著他點頭，有一種妙齡少女的靈俏，“那姑媽這里先謝過甯兒啦，虧得甯兒孝順，還想著我在京里有沒有朋友。我在這里這些年，與那些場面上的太太從來說不上什么話，也就小喬真心實意與我說幾句。那我可真就放心去啦？”
她眨眨眼，故意逗他，奚甯心里酥麻麻的，沉穩中倏地挑出一絲浪蕩，就勢一把抓住她的手。
奚緞云驟驚，一顆心險些蹦到嗓子眼兒，“你你你、你要做什么？”
這些日，雖他夜夜來，可一向是對坐說話，兩個人闊天海地里，搜腸刮肚地尋出一筐話說，月亮為證，除了說話，再沒別的。
眼前手陷在他滾燙掌心，她有些怕，不住往外抽。他卻死攥著不放，眼里冷毅的光化成一片粼粼波光，可憐兮兮地盯著她，“云兒……”
光這一個稱呼，就叫她心跳得像一場海嘯，發生在這風平浪靜的夜。她恨不得把火燒的臉埋進心口里，從此不必再抬起來。
“云兒。”
他又喊，仿佛這兩個字飽含了他所有的欲念，即將傾瀉。</p>