奚甯習慣性地用拇指掛過人中，有些踞蹐，“怎么，不好看？”
“好看是好看……就是不像桓兒的爹，倒像桓兒的哥哥了。”
他莫名其妙地笑一下，轉背走出去，剪著手臂喧聲，“你娘也不像你娘，像你姐姐！”
花綢花地里怔了半日，實在對他身上與日俱增的變化、沒頭沒腦的話摸不著頭腦，也懶得猜，仍舊轉身往總管房里去。
日子如常，又似乎不大如常了。
不知何日起，尖風薄寒收盡，花意朝發，天清日暖，又是這桃花扇底窺春笑的時節。
花蔭樓臺，簾外飛燕，蓮花顛里林鶯嚦嚦。因要往喬府去，奚緞云只怕虧了禮數，大早起便打點東西，多是一些料子繡帕之內，貴在許多都是花綢親自做的。
這廂剛點完，使下人送到外頭裝車，偏聽見韞倩的聲音。花綢忙捉裙迎出院外，笑逐顏開地去拉她，“正好你來，坐我的車一道去，你的馬車就先停在這府里。下晌那頭散席，你再與我一道回來，夜里就與我睡，明兒再家去。”
誰知不巧，韞倩就地坐在廊上，眉間攢愁，“我來就是要與你說一聲兒，我去不成了，姑媽沒了。再有我們太太想著我與你好，想叫我在你家庫里借一些白幡之類，姑媽走得急，我們家一時沒準備，現下要搭靈堂，有些備不齊。”
“什么？”花綢乍驚，捉裙挨著坐下，“什么時候沒的？怎么走得這么急？”
“就昨兒夜里。她本來就病得重，偏我那掉權勢窟窿里的爹昨兒與她說，叫她養好身子，要將她說給通政司參議王大人做妾。那王大人，半截身子都入了土的人，胡子花白，走路都得倚著拐棍兒，就是個老不死。大約是聽見下人們說起這話兒，月琴說姑媽夜里就沒睡，藥也不吃，水也不喝，到四更天，嘔了幾口血，走到院里跳井死了。”
恰巧奚緞云在屋里聽見一耳朵，忙走出來，“寶珠沒了？！”
“姑奶奶，”韞倩起身蹲個萬福，又將事因說了一遍后，請借東西，“姑奶奶許一些白幡與我，回頭撤了靈，我再送回來。”
奚緞云心內一陣余悸不安，半怔著點頭，“這個倒好說，先前二房里一個姨娘沒了，正好撤下來好些幡，你拿回去掛上。只是好好的，怎么就沒了呢？這事情，你家里可有人對甯兒說了？”
“我爹是想著叫人報一聲，去了戶部不見人，說是大老爺在皇上書房商議要事兒，這一早上都沒見出來。倘或老爺晚上回家，請姑奶奶說一聲，去不去是老爺的事兒，我只把話帶到。”
“好、好，我給他說……”
奚緞云惴惴進屋，花綢與韞倩又說了幾句，方分派人取了幾大箱東西與她，送她出去。
回來時，正在風雨湖岸上撞見奚桓，穿著件黑罩紗的圓領袍，里頭是白色的里子，胸口用金線黑線繡著蝠團紋圓補子，一行單剪著手過來，一行垂著腦袋碎碎叨叨地，似在背書。
抬眉見著花綢，幾步跑上來，“我正要到姑媽屋里去告訴，姑媽坐我的車，別另套車了。”
花綢挨著肩與他走，不時拿眼斜他，嗓音含著一縷風，吹得柳倒葉落，“姨娘沒了，昨兒夜里的事，你去不去范家追悼？你若去，后兒咱們一道去，好歹一個屋檐下處了這些年，也算情分。”
睞目見她眉宇暗含風雨，奚桓便猜出她心里愧疚。他舍不得見她生憂，反擺出一副漠然態度，好叫她心里好過些：