“姑媽信不過我？您放心，考不回個好名次，我把臉皮也撕在外頭，不敢回家見您。”
春風入殿，吹折梨花，花綢捧起碗，又問家常：“連翹在你屋里可怎么樣了？我近日不得空，沒去過問她，你可欺負人家了？”
奚桓抬額，觀她片刻，企圖一語憾春心，“您說的是怎么樣的‘欺負’？”
花綢嚼出些深意來，臉臊得緋紅，“你說這話兒真格要叫人打你！再沒皮沒臉，我這會兒就下山！”
說著作勢起身，奚桓忙擱下碗拽她，“是侄兒口不擇言，姑媽怎么跟我計較起來？”見她安坐，他搖著腦袋笑，“姑媽要問，又不許我說，沒道理。”
“我問的與你說的是一回事兒嗎？”
奚桓吃飽了飯，一壁抻直了腰朝外頭小道要茶，一壁懶洋洋走到榻上，“您怎么知道我說的是‘哪回事兒’？”
復把花綢臊了個大紅臉，他得了趣兒，朝花綢招手，“您想知道，過來我告訴您。”
待花綢落在對榻，他撐著臉，佯作回味無窮地品咂，“姑媽的眼光沒得說，連翹很好，讀書識禮，溫柔體貼，凡事比采薇還解我的意些。就拿昨兒夜里下雨來說吧，天有些涼，我又不想燒炭，她就到我被子里，給我床上捂得暖暖和和的。”
說話間，他瞥著花綢的側顏，企圖在她臉上尋出一些細微末節的變化。
遺憾的是，花綢面上沒有任何異變，暗里還有些欣慰。他能按部就班地像一位普通不過的世家公子知事、娶妻、納妾，往后再生幾房兒女，不知不覺地將她拋在腦后，就是對她最好的事情。
可想到他這些美好的未來，那些欣慰里，又冒出了一絲心酸，在她眼里一閃即逝。
她扭過臉來，寬慰地眱住他笑，不知是寬解他，還是寬解自己，“好就好，你往后走上仕途，家宅安寧是最好的，你也不必在家務上費心。連翹是個知書達理的好姑娘，往后你娶了妻，也不要虧待人家。”
她的溫柔知意像不解風情的野蜂，將奚桓眼里的笑蜇破，目中的煙月剎那間開始山沉海逝。但他不死心，又湊近了幾分，“那您想我往后娶個什么樣的奶奶？”
“自然是家世好人品好的，相貌倒是其次。”花綢對他切切期盼的眼視而不見，擺出長輩的姿態來，雙眼彎成玄月，涼涼地割著奚桓隱秘的心事，“我看松琴就好，性子不張揚，教養也好，家世更不必說。你們又有親，少不得等你考了功名回來，你父親就給你們定下親。”
“您瞧她好？”奚桓收回眼，心里翻江倒海，面上漠漠從容。
“自然好了，門當戶對，品貌出挑，哪里不好？”
哪里都好，包括她為他繪制的水到渠成的未來。但不是他要的。他有些沒趣，心里流失了一條河，只剩干涸的河床，在太陽底下滿是彎曲細碎的裂痕。
他拔座起來，也不瞧她，冷漠地剪起一只手，“走吧，您寶貝小侄女兒的生辰，您這么疼她，不好離席太久。”
花綢瞧出他生了氣，悶不做聲地跟在后頭，半句安慰也沒有。
陌上吹塵，山野揚花，行云繞楚岫。小道有些崎嶇，花綢捉裙慢走，倏地憶起一句詞：不要你護雕闌花甃香，蔭蒼苔石徑綱。只要你盼行人終日替我凝眸，只要你重溫灞陵別后酒1。