月三更，涼如水地照進花綢心里，那片地就顯得有荒涼，返照成她面上的笑顏，也有些荒涼，“既然托了您，您把話兒帶到，行不行的是大哥哥的事情。”
“是這個理。我瞧著松琴倒好，與桓兒般配。”
“我瞧著也般配。”
花綢頷首，把臉重埋回膝上，嘴唇在手背上輕輕蹭一蹭，上頭仿佛還留著奚桓唇舌的余溫，濕潤而滾燙。可夜風微涼，朝她吹拂，提醒著她不為人知的密情以外，還有冷冰冰的未來。
沒幾天，太陽亦開始有些滾燙，紫燕筑壘，翠鴛落沙，院墻上粉薔花，暖春濃華。
范家治完范寶珠的喪，終不見奚甯前來吊唁，撤了靈堂，仍舊使韞倩去還所借之幡。韞倩前腳走，莊萃裊后腳就有一堆怨言吹到范貞德耳邊：
“老爺瞧瞧，這做了多少年的夫妻，臨了連送也不來送一送，這奚甯的心，真是比石頭還硬！老爺如今快別指望他了，我看，早些另尋出路要緊。”
范貞德欹在榻上，哼著咿咿呀呀的音調，“婦人眼光，還用你說？我早急另辟蹊徑了。”
“誰？”莊萃裊樂呵呵捉裙到榻上，兩個眼像見著活菩薩似地緊盯過來。
“單煜晗。”范貞德將手上的折扇柄逍遙地轉一轉。
“他？他在京里，向來不大于人來往，能有什么門路？老爺可別是急得沒路走。你這里大堆大堆的銀子送過去，他什么也幫不上，豈不叫咱們白吃虧？”
“所以說你是婦人之見，為了升遷，滿京里誰的消息我不探聽著點兒？別說他單煜晗，就是潘懋家里的婆娘今兒穿什么顏色的肚兜我都能打聽出來！”
說得莊萃裊千嬌百媚地一笑，將他胳膊推一把，“說什么呢。”
范貞德漸斂了笑意，唰一下抖開絹絲扇，扇上滿題佛語，卻洗不凈他的利欲熏心，“他單煜晗能瞞得過京師的眼，卻瞞不過我范貞德的順風耳。你別瞧他對誰都敬而遠之，可暗里早攀上了潘懋這棵大樹，明上，又十分有遠見地攀上花家這門親事。我范貞德還真是服他了，他怎么就知道奚甯這么個硬石頭，能待花家這門遠親如此上心？”
“老爺的意思是，單煜晗早早的就與花家定了親，為的是攀上奚甯？”
“這小子……”范貞德咋舌不住，滿嘴里的贊揚，“這小子真是不簡單。他曉得奚甯在朝堂一不幫親二不扶友，索性來了個兩手抓！這些年維持著他潔身自好的名聲，面上從不攀權附勢，就等著與花家成了禮后，奚甯的眼睛能放到他身上去，他就能一步蹬天。”
“那他又去攀潘懋做什么？”
“他這是首鼠兩端，各尋依靠。我看這小子野心大得很，絕不甘就在太常寺當一輩子差，他是想進六部、進內閣。”
莊萃裊冥想一陣，揮扇轉過來，“人家怎么樣，與咱們沒干系，我只問，老爺通了他的門路，升遷的事兒可有了信兒沒有？”
“沒有我找他做什么？他與吏部驗封清吏司高大人暗里打過招呼了，等他升上去，就考核我官績，提補他的缺，太常寺寺丞。”
喜得莊萃裊釵搖髻晃，“太好了！老爺在那‘和尚廟’里熬了這些年，總算能出頭了！”
“別忙著高興，我有正事兒問你。”范貞德端坐起來，唰地收起扇，“奚府里，有沒有可靠的人？為官，重在耳清目明，寶珠沒了，如今奚府里打探不著消息，始終不妥。有個人在里頭，我總是安心些，省得哪日奚甯查賬查到我頭上來，我還稀里糊涂什么都不知道。”