奚桓受寵若驚，濃密的睫毛扇了又扇，“姑媽這是犒賞我呢？您放心，我就吃了兩三盅，人雖多，卻好些人懼怕父親，不大敢來敬我。”
“你父親在外頭誰人都怕，他日你做了功名，成了官，他們也怕你。”花綢吊著他的胳膊仰著眼，水汪汪的目光像是在看一位驚世英雄。
他得了意，摟著腰把臉撳下去，四片嘴皮子又磨纏片刻。親的花綢上不來氣了，直捶他肩膀，“馬車里，也不看看地方，叫北果聽見，回家再說。”
“回家您屋里也有椿娘。”
花綢瞧見他那悶郁的樣子直笑，扇子將他拍兩下，“你呀，真是我的冤業孽債！”言訖，撅著嘴湊到他下巴底下。
他又笑撲上來，把一截舌尖躥到她嘴里去，交換著唾液。他愛慘她軟軟的骨頭，一下一下地揉捏她的手臂，險些捏碎，又小心地抱在懷里，“綢襖。”
花綢心跳不止，氣吁吁地應，“噯。”
“綢襖。”他又喊，仿佛這兩個字是一個問題，他一遍遍地追著答案。
“噯。”
“綢襖。”
花綢失了耐心，回嗔打他，“喊個沒完，做什么？有話就說！”
奚桓沒話要講，滿腔的愛戀掬在笑盈盈的眼，寫滿他憧憬的未來，但他閉口不提，只是相信，只要她也肯相信，他就能為她戰勝殘酷的未來。
未來似個燒熱的水壺，悶熱煩躁，更煩躁的，是百無聊賴的等待。
黃昏拜完禮，盧正元忙著送客，韞倩則被一干婆子丫頭攙扶回房，坐在床上干等著。等到喧囂漸止，夜闌入靜時，兩只龍鳳燭燒了一半，漏掛著丑陋的蠟滴，合著銅壺漏永的聲音，滴答滴，她苦澀的前半生終結于此時，煎熬的后半生，才剛剛開始。
殘月轉湘簾，屋里靜悄悄沒聲音，韞倩擅自接了蓋頭，移剪手邊燭。黃黃的燈芯溫暖得像早晨攙扶她的那只手，她垂下握剪子的手，對著光暈柔婉地笑一笑。
倏聞外間腳步聲，唬得她登時落回床上，胡亂扯了蓋頭，正欲搭上，卻見是蓮心進來，抱著雙繡鞋，“是我，老姑爺在外頭送客呢，一時還不得進來，姑娘可餓了？”
這個“老”字一霎將韞倩逗樂了，擱下蓋頭障袂笑個不止，“他到底有多老？”
蓮心捧著鞋過來，隨手擱在褥子上，嗤嗤發笑，“倒還好，胡子頭發還沒白，只是肥得跟頭豬似的，走起路來肚子上的肉晃晃蕩蕩，好像潑出去的水。今兒他騎在馬上，我匆忙瞥見一眼，真替那馬累得慌，只怕他比馬還沉些！”
“怪道太太說他氣勢如虹呢，”韞倩將蓋頭隨手翻一翻，不甚在意。笑是對殘忍的命運無可奈何的嘲諷，“原來是這么個‘氣勢如虹’，我都怕等會兒給他壓死了。噯，一會兒聽見我叫嚷，你可千萬記得進來救我啊，別真叫我給他壓死了。”