“你祖父卸甲后，我與他，自然就擺到臺面上來了，這點面子他不賣我，皇上也會給我。”言畢，奚甯將談鋒一轉，望住奚桓笑，“你若入仕，想要何官職？”
奚桓挺直腰板，雙手垂放膝上，笑如月下的湖面，平靜里藏著浩瀚的柔情，鋪天蓋地，“姑媽自幼教導，天生我材必有用，譬如一棵樹，長在路邊，能供過往行人乘涼，一株花苗，撒在原野，能為世間增色添彩。兒子不求高官厚祿，天下官職，無不是為君分憂，為民謀利，兒子不論何地、何時為官，哪怕只是派兒子做個小小驛丞，兒子也自當竭力以赴，不敢輕怠。”
奚甯倍感欣慰，拔座下來，往他肩上拍拍，“你姑媽自幼跟著你姑爺爺讀書學道理，可惜她是個女兒，若是男人，必然繼你姑爺爺的衣缽，造福一方百姓。你打小聽她教導，必也不差，好好考，爹知道你行的，明年春天殿試出來，咱們父子同朝為官，為君效忠，為國效力。這會兒回去歇著，爹換身衣裳，還要與你姑奶奶請安去。”
燈輝杳杳里，奚桓滿懷信心地站起來拜禮，“爹，您還記得應承兒子的事嗎？”
“你小子，”奚甯含笑將他指一指，些微無奈地垂下去，“記得，君子一言，還會哄你不成？只是我倒奇了，這家里，但凡是你要的，什么沒有？還跟你老子談起條件來。”
奚桓別有深意地笑笑，“有雖有，但還不是兒子的，若要她光明正大的屬于兒子，得父親發話。”
奚甯不大當回事，擺擺袖，“得了得了，我不管你。只是有件事，你得跑一趟。”
“什么事兒？”
“單煜晗這兩日就要升任太常寺少卿，于公，你眼瞧著就要入仕為官，也該與這些仕途之人來往來往；于私，他與咱們家有親，你又最敬重你姑媽，往后他就是你姑父了，你也該著人備些禮送去單府。”
乍聽這話，奚桓的笑意僵在臉上，垂下眼喁著微詞，“咱們家與他素無往來，這會子有什么好去的？”
奚甯不明內因，倒對單煜晗大為贊賞，“我瞧此人倒不錯，為官這些年，一向潔身自好，從不結黨營私，你與他走動走動，學學他的為人也是好的。況且有親，終歸少不了來往。”
奚桓想潑口罵，卻不敢，悶頭耷腦地在他背后探聽，“單家來過禮了？”
科考臨近，奚甯也怕他分心，在前頭笑，“倒還沒有，你打聽這些做什么？你姑媽的婚事，還輪不到你一個小輩操心，管好你自己的事兒要緊。”
這就是他頭一樁要緊事，奚桓在后頭欲言又止，滿腔的話等待著可乘之機，一天接一天，等到了焦金流石的六月。
倘或奚桓肯抽個空親自去一趟單家，大概就會知道單府里有多熱鬧，一頭大張旗鼓地籌備聘禮，一頭亂著廣迎賢客。
單煜晗榮升太常寺少卿，雖素日少與人往來，也難免有幾位同僚祝賀。幾位寺丞親自送了八盒禮，太常寺卿亦送來些東西，少不得還有范貞德親自送來幾件古玩字畫。
滿堆豪禮里，單煜晗里頭挑揀了一副王獻之的字使小廝畢安包好暗里送予潘鳳，且嘲，“潘鳳最好個風雅，滿口里詩書，滿肚子金銀，實在可笑。這個正合他意，送給他去。”
正說來，外頭小廝又送來兩張貼，一張潘鳳賀來，單煜晗接了打開，不過是兩句恭賀之詞，他仍到案上，“我想著送他禮，他想著來賀，倒慮到一處去了。”說畢旋到書案上寫貼回他。
那小廝又呈遞一封，“這是奚府里奚大人使人送來的，連并著一條玉帶、幾樣官窯瓷器，一并都收到庫里去了，上有禮單，爺請過目。”
單煜晗忙擱筆，接過來瞧，逐字看來，不禁發笑。畢安在旁，少不得跟著奉承，“爺經營這幾年，總算苦盡甘來，您瞧，奚大人也使人送禮來賀。聽說如今鐘老也要退了，奚大人因在內閣勢薄，正要廣納賢才收入門下，這回，大約是想起爺的好處來了。”