“胡說，你父親甚少在家宴客，你還要推他？”
“我要向父親引薦個人，就是救了連翹一家的那個周乾，這才設宴，一來答謝他到都察院舉劾之事，二來趁此機，好讓父親見見他。”
提起這樁事，花綢欣慰地笑了，“你父親這回升任內閣次輔，還有你的功勞，你是好的，只要科考出來，在朝中你父親才不算孤獨，也對的起滿門祖宗。”
“你放心，”趁屋里沒人，奚桓抓起她的手撫在自己臉上，“就是不為功名不為父親，單為你，我也會登甲。”
花綢沉沉眼皮，溫柔抽回手，“別為我，為你自己才是正經。”
奚桓知道他這話分量太重，重得她有些承擔不起。于是他垂下胳膊笑笑，有絲微不可查的失落，“好，是為我自己，我利欲熏心，我權迷心竅，不為白衣公卿我誓不罷休！”
荷風入殿，吹露花綢一絲愧色，她主動去拉握他擱在炕幾上的手，把自己軟軟的拳頭塞進他的掌心，“你入場的東西我都讓采薇打點好了，你回去再查檢查檢，看看可有什么缺的，若缺，趕緊告訴我，沒幾日了，可耽誤不起。”
“您是一等一的周到，能有什么缺的？”奚桓摩挲著她的手背，有些不以為意。在她柔軟的指節，須臾間，他那種無力的怨便消褪了大半，一抬眼，又是滿當當亮錚錚的愛戀。
花綢知道，他已經自己解慰了自己，原諒了她。她朝窗外哨探一眼，椿娘早不知哪里逛去了，院中無人。可她仍像做賊似的，淺提裙邊，墊著腳走到榻這一邊，偎倒在他懷里，往他胸膛搡一下，“噯，你跟連翹，好不好啊？”
“什么好不好？”奚桓順理成章地環住她的腰，垂眸眨眨迷惘的眼。
她不能與他談未來，也沒有彼此未知的過去可以講，唯一能說的，就是這沒廉恥的話，“連翹家里若是真能平反，她少不得還要贖身回家做她的小姐的，不管你們有沒有首尾，外頭都只當你們有了實在，她往后可沒法子嫁人，只能嫁了你。”
“姑媽說的是什么實在？”
窗外靜悄悄，太陽滿樓臺，燦爛喧囂里，蟬兒唱罷了。花綢聽見自己的心跳，放浪地拍在他的胸懷。她忽然生出個不要臉的想法，想把自己給了他，為了賠償她沒法給他的未來。
于是，她往上蹭蹭，將下巴蹲在他的心口，無師自通地，把自己的曲線扭得極為曼妙，“就是那什么嘛。”
奚桓的心尖顫了顫，顫栗在身體里細細地蔓延開，他下睨她，她像條蛇一樣攀在他身上，令他四肢有些發軟，倒在枕上，“姑媽跟我猜啞謎呢？什么叫‘那什么’？說得稀里糊涂的，我可不懂。”
花綢把燒紅的臉埋了半張在他胸膛里，露著一只眼沖他眨一眨。她實在再講不出什么更傷風敗俗的來，“你知道的，你已經長大了。”
“知道和懂，不是一回事兒。”奚桓兜著她的腰輕輕摩挲，隔著薄薄的短褙子，仍覺妨礙。
他想把手毫無阻隔地貼在她的皮膚，感受他那些綺夢里不太真切的感受，可他忍著，忍出一口欲達難達的嘆息，“沒有，我和她清清白白，什么也沒做。她往后若能回家，只要心氣兒別太高，嫁不了達官顯貴，嫁個平頭百姓也一樣的，照樣能做嫡妻。”