“先生請先行。”連翹在他半步前秉燈相引，湘裙細搖，帶著他往那邊廳上去，“先生是做大事之人，自然不記得恩惠于人的小事情。家父曾是國子監一位掌饌，因舉劾過潘鳳之子潘興不學無術，舞弊授蔭，當時便被潘鳳問了罪，判了個抄家流放。奴機緣輾轉，被姑媽買進府為婢。原以為此生都得骨肉分離，不想先生仗義舉劾，都察院要復查此案，父親平反、齊家團聚有望，如何能不謝過先生？”
盛夏的夜風簌簌，似曉夢驚回。周乾恍然大悟，連連擺袖，“何足掛齒？原不是為了你父親，是都察院的大人們秉公嚴明，要謝，謝他們罷了。”
“先生大恩，對先生不足掛齒，于我，卻是畢生的慈悲。”連翹仰眼窺他一窺，恰逢他對眼過來，她立時羞赧垂下去，將燈籠照在他的衣擺前。
或許是這夜的風太溫柔，又大概是遇伯樂開了胸懷，總之，周乾今夜的心情大好，看月恰明，望星恰密，萬般周全下，恰逢了眼前人。
他接過燈籠，反照到她裙下，二人款步漸近了，隱隱聽那廳上誰唱相思斷腸歌，風吹舊愁，更添新恨多。
鬧嚷嚷急管繁弦，歡娛終須別，臨三更席散，奚桓將客送至門外，一一拜別后，扭頭拿了北果的燈籠，旋身往蓮花顛去。
院門留著條縫沒關嚴，他輕推進去，院中夜闌悄寂，靜鋪滿地月。廊下只有三兩盞綠紗燈搖曳，屋里都熄了燈，他吹了燈籠，走到東廂窗戶底下，要敲窗，剛抬起手，又垂下，自己個兒悶笑起來。
他想，未來還那么長，何必爭這朝夕？思來想去，實在不忍打擾花綢，正要去，陡聞吱呀的開門聲，門縫里探出個腦袋，“快進來。”
奚桓溜門縫進去，一轉頭，花綢擎燈走近，燭光落畫屏，映襯嬌滴滴一捻春情，怎見她粉妝未卸，跌釵未取，煙腮翠袖，與月相輝映。他一陣心悸，去拉她的手，“你沒睡，是在等我？”
“不等你還等誰？”花綢眼波橫泄，如拋撒銀河，迤行轉身，點了床前兩盞銀釭，“我聽見外頭席散了，假裝睡下，好打發椿娘去睡。”
銀釭上插著紅燭，暝暝里罩著錦帳云綃，她坐在床沿上，兩只腳前后蹭著地，眼里婉露風情，像一個無聲的邀請。
奚桓覺察了些什么，一反常態地坐在圓案前，離了床一步遠，“我來看看你，也就回去睡了。”
見他忽然坐得那么疏遠，花綢略微不自在，撇撇嘴角，“你是什么時辰入闈？”
“初八開始考，初七下晌就要入闈，考三天，我會帶著四五個小廝在外守候，你不用擔心，也不必送我。”
花綢想來想去，這些話兒早問了一百遭了，實在尋不著什么話問他，便往床那頭挪一挪，邊上空出個位置來，顯得賬里有些空落落的，“你坐那么遠做什么？”柔腸百轉，她垂了下頜，到底問出口。
月戶云窗下，花燭蠢蠢欲動，將這間奚桓再熟悉不過的繡閣，恍惚裝點成了間陌生的洞房，花綢像是位柔情蜜意的新娘，帶著怯怯的愛意期待他走過去。
他笑出聲來，帶著點無奈與竊喜，走過去挨著她坐下，那些難以啟齒的話就十分自然地脫口而出了，“我知道你什么意思，打從晨起你就熱絡得很，倒比我還猴急。”
花綢被拆穿，一霎惱羞成怒，胳膊肘狠狠撞他一下，“我急什么了我？！”