天還永夜,奚府卻燃起紅燈百盞，長火如龍，盤繞不絕。仆婦小廝們四下里忙亂起來,嬉嬉鬧鬧似哭哭啼啼,歡歡笑笑如哀哀怨怨，雕闌外風冷，銅壺里凄清,一醒來，衾枕無緣,星月已散，只是天還遲遲未肯亮。
鏡前千燭，耀眼得像個火辣辣的白天，花綢被前呼后擁地攙扶到妝臺，左右婆子忙著施妝傅粉，喜貼翠鈿,歡戴金釧,濃涂朱唇,重描小山。她似個破碎的布娃娃一般隨她們縫補,所有的注意力都在放在眼淚漣漣的奚緞云身上。
鏡里窺了半晌，她笑勸,“娘,女兒嫁人,您不高興？哭什么呢？”
對榻上坐著馮照妝,逮著空子笑嘻嘻提點兩句，“妹妹嫁了人，姑媽就要回揚州去，想起來與女兒相隔千里,舍不得，自然就哭起來了嘛，做娘的，都這樣兒。”
說著扭著臉，遞了條絹子與奚緞云，“姑媽也是，大喜的日子，可不興哭，仔細哭得妹妹也傷心起來。您打揚州千里迢迢的來，為的不就是這樁事兒，如今心愿了了，還有什么放不下的呢？”
奚緞云品咂出點意思，忙蘸蘸眼淚，順著她的話點頭，“是，不哭了不哭了，嫁出去不過幾日回門，娘就回揚州去了，攏共就能見這幾遭，不好哭的。”
話說到此，花綢噗一聲，陡地在鏡前掩面大哭。邊上婆子忙拈帕來蘸，“喲，姑媽可別哭，這才上的妝，哭花了怎么好？”
誰知越說不哭，越哭得厲害，眼淚似憋了許久的雨，總算尋著個由頭光明正大、痛快淋漓地落下來，一落就沒個終結，抖碎了肩，洗刷了脂粉，一顆顆渾濁洶涌地連墜，打濕妝臺。
眾人左勸右慰，急得兩個上妝的婆子裙里跺腳，唯有韞倩知道真相，忙去掣那婆子，“媽媽急什么，離時辰還早呢，讓她哭一哭，又耽誤不了什么功夫。”
抬眼一看天色，檐宇寂寂，燈火杳杳，迷蒙的天色像蒙著人眼的黑綢，等待著誰來揭開。
黑綢一抖，滿屋的燭光亦跟著顫了顫，風局里，又漸漸穩固下來，好似不容更改。夜晝交替十分，窗外無月無星辰，金烏尚在楚岫中，靜待時機。
連翹把黑綢圓領袍為奚桓套上，抬眼窺一窺他殘留的病色，上頭嵌的兩只眼，業已徹底涼如煙。她僅僅輕微的嘆息一聲，什么都沒說。
倒是采薇，屏風門里旋進來，摘了熏籠，鉗子翻翻炭火，蹦上幾枚火星，照著她輕蹙的額，“老爺都說了，不要您迎客，您又忙著起來做什么，好容易這兩日睡得安穩些，多躺會兒不好？”
她不知道，奚桓是徹夜未眠，整夜干瞪著澀澀的眼，把空帳望穿，像在沉默里等待命運對他宣判。他大約已在痛覺里麻木，麻木里催頹了反抗的意識。如今，已經能沉靜地笑一笑，“不妨礙，姑媽出嫁，處處都得體面些，哪有侄兒躺著睡大覺的道理？”
“就是要送姑媽，這時辰也還早呢……”
采薇嘆著氣，滿腹牢騷待發，卻被連翹掣了掣袖口，“姐姐先別說這些，先幫我把爺那條嵌黑瑪瑙的腰帶尋出來。”
各自忙開，未幾奚桓穿戴齊整，走出去，迎面喝了口風，又帶出一陣咳嗽。這兩日，病見好了，咳嗽卻成了個病根，嗓子眼里總覺得干癢難耐，一進風便要咳兩聲，吃著藥，卻不見好。
走到廳上，已陸續開始進客，奚桓與奚澗廊外拜禮招呼，遞嬗進了些許人，人流后頭，又見施兆庵遠遠迎上來，與奚桓作揖，“桓兄弟，可大安了？你中了解元，原是要與連朝相約著一起找你慶賀的，不想聽見你病了。想來看，又怕家有女眷，你又出不得廳上，因此不敢來，遣了云見月見兩個來瞧，回去說你已見好，我卻不大安心，趁今日熱鬧特來瞧過。”