未幾北果拿了衣裳來，月見侍奉著換過，送至門口，奚桓擺擺手，“不必送，想你們午晌開門做生意，昨夜又服侍我酒醉，大約沒睡好，你回去再睡會兒，下晌我打發人送銀子來。”
月見一聽銀子，心下大喜，也顧不得禮義廉恥，廊下就拽著他親了一口，小小的黑痣洇開，如落了一滴墨，寫下花前誓約，“你可別出了這個門就不來了，若是如此，趁早別送來，就是送來，我也不肯要你的。”
一眨眼，晴光已鋪在奚桓的背脊，似寬闊的天地間，風無信，云無影。
捱過了幾度黃昏，又到花蔭。且說花綢在家數歸期，數得指頭疼，終數到這日，與單煜晗回門，特打點了幾匹料子、一樣竹枝翡翠簪與奚緞云，又備了一方九錫玄香墨與奚甯、一樣玳瑁狼毫筆與奚桓、一樣水晶硯與奚澗，馮照妝與奚巒卻是些富貴常物。
別的都罷，只是那一方九錫玄香墨，單煜晗拿起來翻一翻，見落款是“羅小華”，心里有些不自在，瞥花綢一眼，“這墨十分難得，想必花費不少？如此用心，難免奚大人心內也要感念你的好處。”
花綢思其深意，款裙落到榻上吃茶，“這墨是我老早外頭托人尋的，雖難得，到底一件死物，不值什么錢，動不著官中的銀子，我回娘家，自然一應都該是我打點。”
兩個人對著吃茶，單煜晗噙笑望著盅里浮起的茶渣，遞與慣常服侍他的丫頭，“你眼睛不好使，篩盅茶也篩不好，重新篩來。”言畢，扭臉將花綢眼色深深地睇一眼，“奚大人添的嫁妝，轉來轉去又花到他身上，有什么意思？往后你要送禮，就用官中的銀子。你既是這家里的奶奶，誰還會說你什么？”
既不是為著銀子，花綢倒有些摸不著頭腦了，慣常陪著笑臉應下。時值丫頭重新奉茶上來，單煜晗窺一窺，不見茶渣，適才吃了起身，“我往書房里回個貼，你若收拾好了，外頭馬車上等我。”
花綢周全的笑臉在他身后淡下來，是一彎月，沉了湖。
這廂走到奚家，蓮花顛里拜過奚緞云，花綢留下說話，單煜晗由人引著自往上房里拜見奚甯。迎面進去，正要拜禮，奚甯卻十分熱絡，下榻邀托起胳膊，邀他上首共坐，“煜晗不必多禮，你我原是同輩，如今又是親戚，稱我為兄長即可。”
單煜晗頷首一笑，十分謙卑，將手拱了又拱，“承蒙賢兄照料岳母與拙荊這些年，原該早來拜謝的，只是往前未成婚，不好擅自前來，只好托父母來謝。如今又蒙賢兄不棄，舍茶款待，不敢失禮。”
往年奚甯與他甚少往來，如今說幾句話，感他斯文有節，愈發和軟下來，“妹妹在尊府還好？不知有沒有闖出什么禍事惹二老操心？她雖當得家，到底年輕，倘或有什么不到之處，萬望擔待。”
這一番關懷，單煜晗卻品出些別的意思來，心里益發當二人有奸，萬般怒意壓在心底，笑臉文雅如舊，“尊妹十分周到體貼，很討家母高興，請賢兄放心。”
寒暄兩句后，單煜晗思及此番前來的本意，端著茶呷了口，漫不經意地提起，“聽說鐘老開了春就要還鄉，他老人家這一走，戶部的擔子，就靠賢兄擔著，賢兄為朝廷操勞至此，吾輩無能，不能分憂，心里愧不能眠。”
銅壺地墜下一滴水，叮咚一聲，倏地敲在奚甯心里。他埋在盅口的眼稍稍一斜，暗瞥他一眼，又是那不露聲色的笑，“朝廷里人才濟濟，以你煜晗為例，若非賢才，這些年如何能在太常寺屢次高升？我們這些臣子，今日退，明日科舉中興，自然會有新的賢德之才爭涌而出，何懼無人？”
單煜晗暗里琢磨一番，機警地將談鋒微轉，“賢兄，我原想今日一齊來拜過奚二爺，怎么偏巧不見他在家？”
“噢，通州縣遭了雪災，他被府尹派去查檢災情去，得年節前才能歸家。”