蘭堂哪里啼鶯歌,唱盡相思，斷腸碎心，聒耳墮志,愁似宋玉詞,卻難寫半紙。
且說奚桓走到蓮花顛來見花綢，人在眼跟前，卻又不敢看了,頗有些近鄉情怯的意思。不瞧花綢，只瞧滿案菜酒,一頭將幅巾掣了擱在幾上，一頭朝奚緞云作揖，“姑奶奶吃飯不喊我，您侄孫肚里正餓呢，可見您不心疼我了。”
果然是咳嗽落下了個病根，嗓音比從前暗沉許多,一聲聲敲得花綢心也緊了,垂著下頜不說話,炕桌底下絞著濕漉漉一張帕子,恨不得將幾個指頭連同愁腸一齊絞斷才罷。
偏局外人不知事，奚緞云忙下榻來握他的手,“我的兒,你哪里來,手怎的這樣冷？你姑媽回家,我使人去你屋里叫你，誰知丫頭說你不在家。這些時常常不見你，病才好些，外頭大冷天,凈往哪里逛去？”
奚桓瞥花綢一眼，有意無意地提高聲音，“我到碧喬胡同的拜月閣去，這些時都在那里。他們家有個姑娘曲兒唱得好，人長得也好，性情也和順，有些和我的意。”
卻看花綢，仍垂著下巴不做聲，像是沒聽見。仍是奚緞云溫柔慈愛地戳一戳他的額角，“傻小子，不和順怎么往你懷里掏銀子？快別信她們的，她們都是場面上的人，面上都是好性情，背地里只想你的錢。倘或你哪日窮了，瞧她們誰還理你？好好在家呆著不好？眼瞧著開春就要會試，也拿個會元才好。”
奚桓滿不在乎地笑笑，不妨被奚緞云撳坐在花綢身邊，“我的兒，與你姑媽說著話，我去燒個你愛吃的來。”
言訖便芳裙無蹤跡，剩一片繡簾微動，吹進來幾縷風。丫頭們在外頭吃飯說笑，屋子里兀的靜下來，花綢疊著腿坐，欲往窗戶里讓讓，不料有半截裙子叫奚桓坐住，她又不想開口喊他，便挺直了腰，有一筷子沒一筷子地往口里送東西。
窗外日西昃，落在花綢半條手臂上，瘦了皓腕，松了玉釧。奚桓瞧見，終難忍，將下巴稍稍低垂，滿腹酸楚低低由嗓子眼里滾出來，“單煜晗對你好嗎？”
花綢沒想到他開口會問這個，夾菜的手收回來，碗捧在胸前，點點頭，“好的，不曾虧待過我什么。”只怕他不信，她呼啦啦加了好一串沒用的話，“人也不挑剔，脾性也好，也愛讀書，從不挑我什么錯處，只是平日里忙些。”
有什么卡在奚桓胸口，咽不下吐不出，卻是一枚冷冰冰的金戒指。他低著腦袋無聲地笑笑，斜過眼看她，陽光渡在她靈巧的鼻尖與下巴，溫柔地鑿刻進他心里，是他所見過最美的側影。
她好像有了些變化，不是皮相，而是從前眼中一小片自由的曠野，被徹底囚禁在按部就班的日子里。故此他不相信她這些鬼話，“你帶去的那些東西，自己看管好，別叫人坑騙了你的。”
花綢倒是頭一遭聽他說起這樣世俗的話，不由偏偏脖子，望著他笑，“真是怪事，桓兒也守起財來了，你不是一向視金銀如糞土？”
“那也得分時候，有的財，情愿舍給貓兒狗兒，也不給不相干的人。”奚桓被她一點俏皮的生機逗樂了，一見她笑，他就不想把那些深情難負的話再提起。
他決定把她承擔不起的那些愛意自己藏起來，另說一些無關緊要的話，“連翹家中得以平反，刑部退回了她家的屋舍產業，也復了她父親的原職，這兩日她就回家去。她家人回來，請了你的酒，說是要謝你，也請了我與周乾在外，我替你應下了。”
花綢想也沒想，捧著碗眨眨眼，“她家原來的房子在哪里？”
她的目光似隱隱殘霞，困境中散發出光烈。奚桓回想，她自來守禮守節，小心謹慎，可她循規蹈矩的皮相里，總嵌著這樣一對野性的眼睛。