沒幾時便入四月,火傘炎熱，蟬如潮涌，天氣悶燥,風雨湖內菡萏妖嬈,別有一番憋人景致。
外頭只當花綢尚且病中，單家說是派人來瞧，也不過是在外空口打聽打聽,次次被奚府管家三兩語打發走，回府只說那個病好得慢些,已見起色，尚需治療。
那單煜晗忙于朝局之事，也無空理會，聽后只點點頭，使人送些日常滋補的東西過去便罷，回頭仍來往于潘家門庭,與潘鳳商議對策。
潘鳳時來有些頭疼,這日見了單煜晗,請他坐下,滿口里抱怨，“我與閣老說過此事,閣老聽后不發一言,好半晌才說‘這點事不值一提,你們想靠一點私情艷聞扳倒奚甯,是想昏了頭。’聽他老人家的意思，這事是沒指望了。可我如何心甘？！自從奚甯入列閣臺，處處與我過不去，凡我工部的請款,他都要使衛珺再三查證。背地里，又使都察院在荊州查我的賬，福建查曹潛的鹽，我看他是不叫我潘家栽倒不甘心。如今好容易拿住他一點把柄，不趁早料理了他，只怕閣老與我，往后都沒有好日子過了。”
丫鬟上了茶果點心，單煜晗氣定神閑地端起茶盅來笑笑，“閣老如今與他在內閣旗鼓相當，自然是要有些顧忌。他老人家講的話原也不錯，說到底不過是件枝枝節節的事情，大也大得，小也小得。”
“就是這個意思。”潘鳳嘆口氣，也端起盅來與他相請，“可奚甯這個人為官向來謹慎，你要想在公事上拿住他什么把柄，難吶……”嘆完呷口茶，似乎有所感應，匆匆擱下盅來睇他，“你方才講這事情大也大得，我倒要聽聽你的意思，如何大得？”
單煜晗打個拱手，似笑非笑間，姿態泠然，“大人細想，閣老還是講得對，這種事就是捅到皇上那里，皇上也不會追究，頂多罰他半年一年的俸祿也就完了。咱們不過是借個它個名頭，治不治他的罪，還是得看天子如何，若是天子安心要問他的罪，那不正好就師出有名了？”
潘鳳捻著胡子冷笑兩聲，“事情難就難在這里，走了個喬淳與鐘敏，又來個奚甯與衛珺，皇上是安了心要牽制著老爺子，怎么會要治他的罪？”
“這個可不好說，皇上雖要用他，可也要用閣老啊。大人何妨細想想，如今寧夏的總兵常志君可是閣老舉薦的人，又向來與大人您要好，他在寧夏掛印這十幾年，打了多少勝仗？下官近來聽說兵部有軍情，瓦剌有五萬軍在賀蘭山一帶挑釁，大人何不修書一封給這位常大人，叫他與瓦剌軍周旋一二，不勝不敗，耗一耗時間，耗一耗軍餉，銀子花起來人就要心疼，到時候，皇上自然就能想起閣老的好處了。”
潘鳳細細思量，不由對這位太常寺少卿另眼相看一番，次日便將這話與潘懋提起。
只說自喬淳告老，潘懋原以為能獨攬大權，誰知天子又將奚甯點進內閣，后借潘鳳潘興徇私舞弊之事，升任奚甯為內閣次輔，此后潘懋不僅在朝中縷受掣肘，地方上也處處被都察院暗翻賬。
更有這都察院，多番策動地方官員上疏彈劾潘懋父子，幸而通政司通政使于柏江是潘懋一黨，將奏疏沒在通政司，暗中了結了多少麻煩。可潘懋捋著摻銀長須，面對多寶閣上滿目的古今名典適才想起來，最大的麻煩不是奚甯，而是他老了，恐怕就要成為皇帝手中的一顆棄棋。
俄延半日，他轉過來，慢吞吞扶椅坐下，半闔著眼不講話。把潘鳳急得在案前連踱了兩圈，“哎喲我的爹噯，您老人家倒是說句話啊，到底給不給寧夏修書？”
潘懋仍舊餳眼半寐，急得潘鳳似熱鍋上的螞蟻一般險些跳起來，老人家適才啟口，“我想這個單煜晗說得有意思，皇上安插個奚甯與我旗鼓擂臺，是把我的功績全然忘了。不如就趁勢提醒提醒皇上，這個江山，我還替他分擔著，也好。只是你要想清楚，這法子過于冒險了些，我老了，橫豎沒多少日子，倘或挾諸侯而制天子，天子震怒，我不怕什么，你卻還年輕，難道不怕？”
“怕？”潘鳳一屁股落在下首一張折背椅上，嗤笑兩聲，“爹，如今這形式，不是咱們怕就能罷了的。咱們不惹事，只怕事要來惹咱們，吏部今兒告訴的，這一批科舉新士里，皇上授意點了施兆庵到通政司，連朝到吏部，他們的爹，可都不是省油的燈。再有，奚甯已經派了人，這就要往登封去查布政司與各大糧商牟取暴利之事，咱們要是再不出牌，只怕就沒有出牌的時機了。”
潘懋隨之嘆息，吹偏案上銀釭，“這是要把咱們往絕路上逼啊，你修書給常志君吧，意思到了就行，仗，他知道該怎么打。”
“兒子這就遵辦。”