畢安架著車，扭頭隔著簾子回話，“小的打聽見，奚大人在開封病了一場，耽擱了些日子，這時節，恐怕才到武昌沒兩日，大約得在武昌等開了年，才往荊州去。”
“什么病？”
“說是傷風，不大要緊，在開封府臺王大人的府邸住了些日子，就啟程了。”
單煜晗在晦暗的車內笑笑，“奚子賢一向枵腹從公，當初赴任時，就是帶傷啟程，車馬勞頓這些日子，不病也得病。他哪日若死了，皇上得給他追謚對得起他一片大公無私之心啊。”
說到“死”字時，便將唇角翹起，是寒噤噤的一抹盼望。
同樣的盼望，亦埋存在花綢心里。沒幾日，總算盼來爆竹聲聲的年關，滿府里于三十這日晨起，先是燒紙送歲，又闔家祭拜祖宗，馮照妝又與花綢張羅彩緞紅封，使人送去千虛觀添香祭神。
園中早已掛紅結燈，吃過早飯，家下人便各處奔走，忙起夜飯來，恰好又下一場雪，花綢回房，奚桓偏也跟了進來，仰頭倒在床上，“今日起得早了，我也十分困倦，不如我兩個一道睡一覺，起來好吃年夜飯。”
花綢嗔他一眼，走到妝臺解卸花冠，“誰說我是回來睡覺了？這會兒又慌著睡什么？快起來，去拜過你二叔二嬸嬸。他們是長輩，你到底該去給他們磕個頭。”
這才把奚桓提點起來，拂整衣袍，坐到榻上去等她。見她解了冠子，單帶了一支粉碧璽簪子，脫了外頭的通袖袍，另換一件猩紅羽紗襖。二人正要出門，誰知撞見奚澗過來，將二人請到榻上，恭恭敬行禮喊姑媽大哥哥。
花綢聽了喜歡，賞了二十兩銀子與他，又抓了把瓜子塞給他，“我與你大哥哥正要去給你父親母親拜禮，你隨我們一道過去，坐在屋里說說話。”
走到那頭里，正趕上馮照妝在給下人放賞，才散了，請了花綢進屋，“明日初一，是說要請喬家人過來坐坐？”
“我是這個意思，往年大哥哥都要去拜的，今年他不在，又鬧出那許多事情，只怕老太太與桓兒姨媽心里不爽快，請了來在咱們這里，擺一日的戲酒討老人個高興，二嫂嫂說好不好？”
“自然是應該的。”馮照妝應了，坐到榻上，見花綢端端正正到跟前福身，立時把她托起來，“妹妹不要多禮。”
奚桓又來磕了頭，把她歡喜得要不得，忙招呼丫頭上了茶果點心，幾人坐著說話。花綢問起奚巒，馮照妝臉色忽變，旋即潑口大罵，“他哪里肯在家挺一日尸？頭里咱們燒祭了祖宗，他回屋換了身衣裳，就往碧喬胡同去了。說是‘年下，總要讓人有錢開銷，我去放了銀子就回來。’你聽聽，是他親娘，他一心記掛人有沒有銀子過年，比做兒子的還孝順呢。”
花綢聽了不住笑，怕奚桓坐著無趣，打發他與奚澗出去，獨自坐著與馮照妝說話，“二嫂嫂也要勸勸他，不該常在那地方泡著，錢花了是小，身子虧了是大。”
“我何嘗沒有勸他？只差把這些話用篆刀刻在他腦子里！他若肯聽一句還罷了，偏從年輕時起就是這個樣，專和外頭那些混賬老婆扯不清！”
免不得又勸，二人說了半個時辰話，始見奚巒回來，花綢拜了禮，聽見婆子叫吃飯，便幾人一齊挪到正廳上開席。熱熱鬧鬧吃過一場飯，天黑下來，滿院張燈聯彩，家下人皆到園中放炮仗玩耍。又在廳上新治酒席，請了好些娼伶男女說書唱曲，以混守歲。
廳上粉衫翠裙，鶯鶯燕燕，琵琶和琴，書聲歡娛，又映著外頭炮仗焰火響，鬧得滿府震耳發聵，喧聲震天。
二更梆子剛敲響，花綢便有些被吵鬧得坐不住，借故回屋。屋里點著燈，燃著炭，椿娘卻不知哪里玩耍去了。花綢也不尋她，自個兒熏了香，在榻上歪著看書。