夜風狂作，雨越來越大，在屋外催枝折花，奚緞云終得甜甜酣睡，奚甯卻仍舊睡不著，雨似敲在他心里，總有煩憂。他一手摟著奚緞云輕拍，一手掐滅了燭，睜著眼腦子里轉來轉去都是公務。
正有困倦，誰知外頭“篤篤篤”想起敲門聲。他心有不好，忙披了件法氅去開，見豐年濕漉漉打著燈籠將他迎至廊下，面露急色，“老爺料得不錯，公安石首兩處的堤扛不住了，水十分湍急，恐怕天亮就要沖毀堤，現使人力扛著沙暫且撐住了，可也撐不了多久，外頭有好些田地和村民，只怕不好。萬府臺先得了信，正往那邊去。”
奚甯眉攢千憂，“村子里的百姓呢？”
“深更半夜，差役正挨家挨戶敲門呢，水勢太大，恐怕，來不及全部疏散。”
“快，給我備馬。”
奚甯鉆進屋里，急急點了燈穿衣裳，動靜不小，將奚緞云驚醒，揉著眼望一望案上的西洋鐘，“這才四更天，你往哪里去？”
“公安石首那一段堤恐怕要沖毀了，我得趕著去。乖，你睡你的，境況若好，我后日就回來。”
窗外陡地劈了道雷，電光火石間，奚緞云想起那年揚州的暴雨，也是這深更半夜，花常青趕著往河道上去，那一去，倒下了，從此再沒起得來。
她一霎急起來，慌慌下床來抱他的腰，聲音帶著哭腔，“你不許去，底下那么多人，要你個上頭的大官去做什么？有什么話，你就在家里吩咐他們好了，用的著你往那邊趕去么？！”
奚甯握著腰帶無處扎，只好摟著她的肩哄一哄，“只怕我在家，也來不及傳話，也怕他們不顧百姓肆意妄為，我得親去一趟。你乖，在家睡兩日我就回來了。”
“不要你去，”奚緞云急得跺起腳來，死活不放手，“你不許去，我肚子里還有孩兒呢，你要是出什么事情，我怎么活？！”
“不會出什么事的，我叫豐年給你送信，啊，你快去睡吧。”
說著，他硬了心腸將她推開，扎著衣帶，不知是急還是怎的，玉犀比總扣不好。奚緞云在旁眼睜睜看著他掉著淚，須臾后，像是認了命，走上來為他扣好犀比，又抱了烏紗來遞給他，半晌無言。
奚甯知道她妥協了，捏捏她的腮，笑說“你睡吧”，便走出去。奚緞云跟到廊下，凝望他暗紅的背影隱沒在暴雨中，就再不能睡了。
水覆無痕，花殘剩影，她在榻上點著燈，心里眼里皆與萬人一樣，盼著雨停，人為蒼生，她只為一人。好容易熬到卯時末，天還是黑沉沉的，雨如鼙鼓，敲得愈發響亮。
紅藕在正屋里擺了早飯，來請她去吃，進門見殘燭未滅，凋萎銀釭，又見她呆坐榻上，不見奚甯，因問：“太太，怎的不見老爺，往府臺衙門去了？”
“往石首去了。”奚緞云愴然神傷，呆呆地答。
“這么早就往石首去？老爺也是，這樣大的雨，也不肯在家歇一日。”說著，紅藕上來攙她，“咱們去吃早飯了。”
不想奚緞云一抽胳膊，伏案大哭起來，哭得紅藕驚惶失措，又不知她為什么哭。
恐怕無人能懂她好像是天要塌下來一樣的惶然，或是，仿佛有人死在了這場暴雨中一般悲愴。哭了半晌，紅藕勸不住，誰知她又抬起淚涔涔的臉，橫袖一揩，凌然堅毅，“去叫人套馬車，我要到石首縣去。”
“您瘋了？！”紅藕朝窗外望一眼，“這樣大的雨，您還有身子呢，出門都不好，還要往石首去！”