輯虎營的游騎在城中尋找了許久才找到了幾個躲藏起來的百姓，
這些百姓已經被連日的暴亂和屠殺嚇得精神失常，連正常的語言都無法組織起來，蘭子義費了好大功夫才從聽明白這些百姓再說什么，
百姓們終于見到不是來殺自己的官軍后，嘴里一遍又一遍的在向外人訴說著這幾天汝陰城中地獄般的場景，
先是流民作亂，經過一陣短暫的沖突后城內城外的流民匯合在了一起，奪去了汝陰的控制權，接著就是暗無天日的劫掠，暴亂，搶劫，強奸，流民將這些天來的惡氣全部發泄到了汝陰居民的身上，除了那些在暴亂之前就逃走的幸運兒，城里的每一戶人家都遭到了不止一次的掃蕩，
但這只是噩夢的開始，因為賊寇馬上就趕來了，
在賊寇短暫的進攻之后，守城的流民很快投降，賊寇入城后先是清剿那些不被信任的流民，然后重新抓壯丁補充軍隊，四處搜刮糧食，這中間又夾雜著數不清的搶劫和搜刮，等到賊寇劫掠過后，百姓們連身上的衣服都沒剩下幾件。
當然除了聽這些有命殘存下來百姓訴苦外，蘭子義還從他們這里得到了不少有用的情報，其中最關鍵的一條情報就是賊寇組建了船隊。
汝陰本來就是由陸路入水路的交通樞紐，城內碼頭商船無數，賊寇入城之前是有一些商船已經逃走，但由于突如其來的流民暴亂，大部分停靠在碼頭的船只都在混亂中來不及走開，等到賊寇入城之后這些船全都被賊寇占據，
然后賊寇強迫城內百姓用賊寇帶來的木材沒日沒夜的制造船艦，部分老弱婦孺全部都泡在水中造船，造船的同時有沒有東西吃，有沒有水喝，有人逃亡當場就會被殺死，
賊寇在蘭子義他們入城前一天乘船順流而下，而汝陰城的人經歷了連日的混戰和沒日沒夜不停歇的勞作最后都變成了河上漂浮的死尸。
等到百姓們說完戚榮勛率領的大隊人馬也都已經陸續入城，
蘭子義命人將百姓們帶下去休息，然后立即去會見戚榮勛，兩人交換過了情報之后下令將士們在城內扎營，
將士們扎營后還以為強賊在前，大軍只會在汝陰城里稍作休息，沒想到這一駐扎就是三天。
蘭子義已經忘了夢的開頭是什么樣子，他甚至連夢的過程都已經記不起來，但他清楚地記得在最后自己是從懸崖上跳下才結束了這場噩夢，為此他冒出了一身熱汗，躺在床上氣喘吁吁。
“夜長夢多，果不其然。”蘭子義一邊調整呼吸，一邊這樣想著。
其實夜并不長，這三天來蘭子義一直忙于各種事情，向外派遣斥候，布置崗哨，做好防御防止賊寇再殺回來，設法與其他各路援軍取得聯系，還需要搜集糧草。
種種煩心的事情讓蘭子義每天都得到深夜才能入睡，疲憊不堪的入睡又讓噩夢充斥在整個睡夢中，睡覺本身也因此成了噩夢的一部分，
蘭子義長吸一口氣，慢慢從床上做起來，
天還沒有亮，可蘭子義已經不想再睡了，
屋里里并沒有掌燈，好在窗外的月光透過窗戶進來還不至于讓蘭子義什么也看不見。
蘭子義住在某個不知名的人家里，
蘭子義當然想將大帳安排在汝陰府衙里，但賊寇早已經把府衙燒了，也不只是流民燒的還是賊寇燒得，反正這些反賊在一開始就點了一把火把衙門燒掉了。
這間屋子有幸沒有被燒，但屋里的家具都被一掃而空，門板和大塊木料也被拆走，想必是被賊寇拿來造船了吧。
現在的屋子，門只掛了一個門簾，窗戶則是找了幾張紙糊上，勉強可以堵住瘋。
夜深人靜，蘭子義只能聽到外面偶爾狼嚎，
除過尖銳的，可以撕破人耳朵的狼嚎，蘭子義聽得最清楚的是屋外院子里將士們的鼾聲。
蘭子義住的地方當然是有巡夜的守衛的，但也沒有必要讓所有人都不睡覺，
這鼾聲當中就有桃逐兔的，這些天來他累壞了。
蘭子義借著月光點亮了桌上的燭臺，
燭臺周圍散落著各種新的舊的文書，其中一份是高延宗發來的，他在信中說道西去逃難的流民越來越多，項城的糧草卻越來越少，能夠送給蘭子義他們的糧草只能減少，而項城中必須募集更多的民兵維持治安，如果項城在發生民變，蘭子義他們就沒有后方了。
蘭子義在睡前回函高延宗，讓他不要再向汝陰運送糧草，先供應難民才是要緊事，至于項城的守軍，蘭子義很后悔當時讓高延宗撤防，現在亡羊補牢，為時未晚，高延宗盡快將民兵團練召集起來蘭子義沒有任何意見。
沒有項城的糧草供應的確會讓蘭子義這里三萬人本意捉襟見肘的補給雪上加霜，但蘭子義已經聯系上了鳳陽道北部的諸多州縣，賊寇東進是沿著河道，在鳳陽道南部流竄，北部的州縣沒有受到妖賊的劫掠，這些州縣都同意會向汝陰運送糧草，這個時候支持官軍就是保護自己，州縣的各位大人都不敢再把自己的那一畝三分地藏起來。
蘭子義想著這些正在出神，門外卻傳來了一陣急促但輕盈的腳步聲，
守門的衛兵剛放聲想要盤問，卻突然壓低了聲音問好。