“不用了。”他提醒了她，讓她想起自己溜出宮來是為了什么，“我要去找斯維登醫生，他離你這兒不遠，所以我才順便來看看。”
“斯維登醫生”尼古拉慢慢停下筆，“那位治天花的醫生皇宮里出現天花了嗎”
那位醫生住得不是太遠，但因為是王室御醫之一，而且專攻這種維也納街頭令人聞風喪膽的恐怖疾病，周圍街坊領居全都知道他的存在。
尼古拉是昨天聽鄰居說起時才知道的。
“目前沒有。”安塔妮亞平靜地說，“但以前有，以后早晚也會有。”
如今是九月，還沒到天花傳染的高峰期，美泉宮中風平浪靜。
但就在去年，她的第二個哥哥卡爾因為天花夭折。
而且她知道，如果她不采取行動，皇宮中最近的一波瘟疫即將在兩個月后到來，奪走約翰娜的生命。
“那你打算找他做什么”尼古拉奇怪地問道。
按理說，這絕不該是無憂無慮的小公主關心的問題。就算出現了瘟疫，也該有皇宮中的專人安排大公和女大公們離開，而不是讓一個七歲的小女孩來找醫生。
當然，小公主顯然是偷偷溜出來的。
“我找他給我種人痘。”安塔妮亞答道。
“人痘”尼古拉愣了愣。
“對。”安塔妮亞想他可能不知道這是什么，“這是從中國傳來的一種預防方法。種人痘之后，就不會得天花了。”
接種方式很簡單。醫生用小鑷子在天花患者的傷疤上蹭一下，然后在你的胳膊上劃開一道小口子，把鑷子在傷口上涂抹一下。之后的幾天，原本的傷口上會長出一個小膿皰，等它再度脫落后，就不會得天花了。
“但種人痘的安全性不高吧”尼古拉皺起眉頭。
“哦你知道它啊。”
確實。這種預防的問題是，每幾十個接種人痘的人里面，就有那么一兩個得天花死掉。
這就比較可怕了雖然天花的死亡率比這高多了，但人們總會有僥幸心理，或許我不會被傳染上天花呢而接種人痘卻需要主動做出冒險的決定。
但安塔妮亞相信自己不會那么倒霉，因為上輩子她就接種了，并且再也沒有染上天花。那已經是好幾年后的事情。
關鍵在于，現在教會十分反對接種人痘。那些老家伙們說，只有上帝才能決定誰能在天花中幸存下來，所以接種是違背上帝意志的。
去他的如果上帝的意志是讓她的兄弟姐妹們早早死去，那就讓上帝見鬼去吧。
安塔妮亞已經想好了，她會首先偷偷自己接種，然后說服女王給皇宮中的人，至少給她的兄弟姐妹們都接種人痘，以此抵御今年冬天即將到來的嚴重疫情。
然而面前的小少年卻若有所思地問道“你聽說過別的接種方式嗎”
“別的你說把痘痂粉吹進鼻子里那種嗎聽說那種死亡率更高。”
“不。”尼古拉搖了搖頭，輕輕吐出一口氣，“聽說有另一種方式可以預防天花，和人痘一樣有效，而且基本不會死人。”
“用牛痘預防天花您確定嗎，殿下”
斯維登醫生驚訝地看著來找他的大公爵小姐，目光在她身邊陌生的小少年身上停了一秒鐘。