格拉德范斯維登醫生是一位頭發花白的荷蘭老紳士，因為癡迷于醫學這么個叛逆的追求被家族視為異類，但卻在弗朗茨皇帝還是洛林公爵時與他有著不錯的交情，因此皇帝邀請他來定居在維也納，做王室的醫學顧問。
皇帝向來沒什么架子，沒什么事也常常邀請他去逛美泉動物園。不過最近一年他沒這個心情了天花時時肆虐，維也納人心惶惶。
就在去年，皇帝夫婦的第二個兒子因為天花死去，而他身為王室醫生卻對此束手無策，為此很是挫敗。
“這是東方最新的一種實驗發現。”安塔妮亞微笑道。
尼古拉給她詳細地介紹了該如何通過縝密的實驗設計來取信醫學專家，再由她來吩咐斯維登醫生。畢竟，哈布斯堡女大公的話自然比一個來路不明的少年的話更可信。
“您只要走訪一下附近的農場擠奶工就能夠驗證，那些被牛痘感染過的擠奶女工沒有染上天花的。”
牛痘是奶牛常見的病，感染的奶牛上會出現膿包。普通人平時接觸不到，但擠奶女工卻免不了會碰到這些潰爛的傷口。她們中許多人之后會發燒、身上長出丘疹，但這些與天花十分相似的癥狀過幾天就會慢慢消退，沒有一人因為牛痘死亡。
痊愈之后，她們似乎就獲得了天花的“豁免權”。
這么一通勸說下來，安塔妮亞自己都堅信牛痘可以預防天花了。
“如果確實如您所說吧，”斯維登醫生沉思著說，“那也未必就是牛痘的功效。可能是這些擠奶女工喝的新鮮牛奶，或者是這些農場環境里面的一些特殊物質。”
“不過無論如何，這是一個很不錯的思路。”
馬車行駛在維也納的街頭，尼古拉湊到窗戶邊，饒有興趣地打量著周邊的一切。
正是氣溫適宜的時節，天色晴朗，街上十分熱鬧。來往馬匹脖子上系著的金色鈴鐺發出叮鈴鈴的脆響，馬身上是絳紫色的絲轡，隨后經過的馬車半開著窗，可以由拉開的車簾瞥見里面珠光寶氣的絲綢和種種飾物一閃而過，仿佛倏忽閃過的亮晶晶的流星。
不過所有的女士都行色匆匆這是因為大家都知道女王的“貞潔特使”正在附近巡邏，如果被他們發現任何貌美的年輕姑娘走進一幢房子，就會在屋子外守株待兔，等她出來時盤問她，如果可憐的姑娘難為情得紅了臉，就有可能被送進監獄。
就在這時，馬車忽然停了下來。
“怎么了，先生”安塔妮亞問道。
“好像是有人和貞潔特使在吵架咦，那是首相大人么”
考尼茨親王
安塔妮亞奇怪地探出頭去。
確實是首相大人。
他一如既往地穿著考究畢竟這位格外注重外貌的政治家所有的衣服都要專門拿到巴黎去洗燙，還一定要撒上法國香水。他對時尚之都巴黎的服裝潮流了如指掌，甚至在安塔妮亞成為法國王后之后，還專門與她就此交流過。
首相大人騎著馬，馬背上還帶著一個女人咦，那并非他的夫人，而是一個她從未見過的豐腴女人，打扮得跟他一樣花枝招展。大概是他的情人。
這下事情就很清楚了。
考尼茨首相囂張得很，女王去匈牙利巡視此時不在首都，他便敢帶著情人招搖過市，還跟貞潔特使吵架。
估計等女王回來找他算賬，他還敢跟女王當面爭辯。這大概是首相大人獨一份的尊榮。
“我們走旁邊的小巷吧。”
馬車艱難地從擁堵的車流中轉向，安塔妮亞是看著首相那一頭亮閃閃的銀發，想起了宮廷里的一個傳聞。
這個傳聞非常有意思，她決定與外國人尼古拉分享，畢竟這種故事講給從沒聽過的人才好玩。