這便是天門鎮客棧，也是鎮子上唯一的客棧。三間臨街的鋪子，乃是酒肆與門房；旁邊的院門通向后院，為馬廄與客房所在。
客棧的掌柜與伙計迎了出來，將大車上的酒壇子盡數搬入酒肆。
于野沒有閑著，跟著忙前忙后。
掌柜的四五十歲，人稱賈掌柜，與老肖稱兄道弟，并為老肖與于野安排了飯食。用罷午飯，老肖急著趕路回家，交代賈掌柜照顧于野兩日，便獨自趕著馬車離開了天門鎮。賈掌柜與老肖的交情不錯，當即吩咐伙計為于野開了一間客房。
客棧后院。
于野站在客房門前，打量著四周的情景。
所謂的客房，便是一間普通的石屋，僅有床榻褥子與一張木案。
右手邊另有六間同樣的屋子，住著四、五位客人。其中有老人，也有婦人孩子。倘若上前問路，只怕亦未必有人知道鹿鳴山。
左手是道院墻，為馬廄與茅房。臨近院門處，為伙房與水井。一個伙計在劈柴，一個婦人在洗涮廚具。另有幾株大樹遮天蔽日，使得寬敞的院落頗為涼爽。
于野回頭看了眼他放在床榻上的長劍，伸手關閉了屋門，轉身走向劈柴的伙計，說道：“強子歇會兒，我來劈砍幾根木柴。”
伙計叫作強子，也是個十六七歲的年輕人，抹著臉上的汗水笑道：“豈有客人劈柴的道理！”
于野不由分說搶過砍刀，就手挽起袖子，抓起一根樹樁放在地上。
強子尷尬道：“吳嬸，您看……”
吳嬸是個四十多歲的婦人，只管蹲在井邊洗刷，頭也不抬道：“他是老肖關照的客人，且由他便是。你也休想偷懶，快去刷鍋掃地。”
強子點頭稱是，轉身跑開。
“砰、砰——”
于野手起刀落，樹樁四分五裂。他又抓起一塊木頭，繼續揮刀劈砍。
在客棧白吃白住，委實過意不去，幫著劈點木柴，也算是稍作補償。
不消片刻，地上的木頭盡被砍成劈柴。他將劈柴堆放整齊收拾妥當，喊了聲“吳嬸”，討了井水喝了幾口，順便洗了把臉。
便于此時，一行車馬駛入后院。共計五人，分別騎著四匹馬，趕著一架雙馬拉著的單轅大車。
伙計強子現身相迎。
一個滿臉胡須的壯漢飛身下馬，大聲吆喝道：“伙計，開三間客房，備上兩壇烈酒與十斤肉食，我兄弟在此住上一宿，明日起早趕路呢。”
強子忙著照看車馬，不忘賠笑道：“尊客知曉，僅剩兩間客房。”
壯漢抬手扔出一大塊銀子，叱道：“老子要三間客房，你聾了不成？”
強子慌忙伸手接住銀子，為難道：“委實沒有空房……”
壯漢瞪起雙眼，便要發怒。
他的幾位同伴走了過來，竟帶著刀劍，晃著膀子，很是嚇人的模樣。
吳嬸撒手扔了尚在洗刷的盆子，轉身躲入伙房。
院子里的幾位住客，也各自遠遠躲開。
于野洗罷了臉，擦了擦手，抬眼一瞥，出聲道：“強子，你將我的住處讓與幾位尊客。”
強子道：“只怕不妥……”
“我在伙房打個地鋪便成，勞煩各位稍候片刻。”
于野徑自奔著客房走去，他要取回他的長劍。
與人方便，與己方便，還能幫著客棧掙筆銀錢，何樂而不為呢。
壯漢沖著于野上下打量，遂與幾位同伴遞了個眼色。
于野徑自推門進屋，轉身走了出來。
卻見壯漢帶著同伴來到門前，拱手行禮道：“小兄弟，可是道門中人？”</p>