“那后頭五哥兒考過了生員，又考過了秋闈，得了唐尚書的青眼呢？還是因為他運道好？要說秦王爺和金世子年紀輕，沒眼光，那唐尚書呢？也瞎了眼？就是你五弟弟運道好？杉哥兒，這話，阿娘就說到底，你心里妒嫉你五弟弟……”
“我沒有！”李文杉急忙辯解。
“你這心里，明明白白知道你五弟弟比你強，比你強得多！你不愿意承認，你媳婦的話，正好說到你心坎上，你立刻就信了。
唉，杉哥兒，我不怪你，這是人之常情。
當初，頭一回看到五哥兒，還有你六弟弟和九姐兒，看著幾個孩子那樣好，比你和你弟弟妹妹好了不知道多少，我這心里，也是酸的好幾夜睡不著。”
嚴夫人拍著大兒子的手，“你阿爹也是，不知道說過多少回，這五哥兒，哪怕是六哥兒，要是他親生的該多好。”
“阿娘，我……”李文杉眼圈一紅，眼淚掉下來了。
“阿娘和阿爹這心里，都難過得很，你和你二弟三弟……這個，阿娘不怪你。可你得明白，五哥兒這樣出色，是你的福份，是李家的福份。
你看看你二叔，在這京城名士風流了半輩子了，不都是因為有你阿爹在后頭苦力支撐？杉哥兒，人之常情阿娘不怪你，可這些大是大非大理兒上，你不能糊涂了。”
嚴夫人語重心長，李文杉連連點頭，“阿娘，我懂了，從前都是我……錯了。”
“你是個好孩子，你記著，守住大是大非，看準大理兒，就不會有大錯。你那個媳婦兒，當初挑的時候，阿娘就跟你說過，阿娘看中了趙家的門第兒，世襲的侯爵，你出息有限，有這樣的親家，是個依靠，這人，阿娘就不能多挑剔了。”
李文杉垂下了頭。
“你媳婦兒心眼小眼界小，這你得知道，家里的事，你自己得有主心骨，不能聽你媳婦調唆，你立穩腳跟，你媳婦也就犯不了大錯，你要是耳根子軟……早晚，你得害死你媳婦兒子，你替你媳婦立好規矩，才是真正為了她好。”
“我記下了，阿娘，我……”李文杉捂住了臉。
“還有一件，今天既然說了，阿娘就說到底。”嚴夫人拍了拍李文杉，接著道：“你太婆這個人，我不多說，你阿爹跟你說過不只一回。我只說這庶出不庶出的話，這要是庶出都是賤種，那你三妹妹、四妹妹還有五妹妹、八丫頭，也都是賤種？
你媳婦也給了你兩個通房，這要是生了孩子，也是賤種？”
“阿娘。”李文杉聽的窘迫無比。
“你太婆多疼你三妹妹，你是知道的，小三房沾了個庶字，就一窩子賤種，怎么到你三妹妹這里，就是雖說是庶出，可她瞧著，比你們兄弟都強了？”嚴夫人盯著李文杉，接著問道。
“太婆……阿娘，我知道了。”李文杉聲音低低。
“好了，你知道就好，別多想，唉，到底，聰明人少，你只要知道自己不聰明，就是聰明了。”嚴夫人站起來，“這些事都過去了，阿娘本來想等你春闈考出來再說，今天趕巧了，說了也好，你心里早點有個數，只有好處。”
嚴夫人又絮絮叨叨交待了幾句，出了李文杉書房，回到自己院里，坐著喝了半杯茶，吩咐櫻桃，“去把顯哥兒叫來。”
櫻桃答應一聲，親自往大奶奶趙氏院子里接大少爺顯哥兒去了。
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高郵縣。