“我一直沒有請您坐下，老師。”他說，“請您原諒我不得已而為之的失禮。”
公爵仍舊站著，他的聲音也依舊冷淡，“你知道我很快就會離開。”
“這是無奈之舉。”宰相低聲說。
公爵垂下眼睛，“兩百年光陰，還不夠你們獲得自由嗎”
“王座之上，何談自由”人王苦澀道，“時間越久，沉疴越重。”
“在議會決定改變運行千年的巡回軌跡之后，局面便再難挽回，軌道分層之舉既缺乏嚴密計算和論證，又無人能再一力擔當調度的中樞之腦，諸多主城脫離空海之城的掌控，天空磁場失去秩序，在最初那段時間，甚至發生了浮空城相撞的事故，傷亡難以計數一部分家族不得不降落地面，與其他種族爭奪生存空間，一部分想要重建秩序，還有一部分已經借勢升上高空，欲圖凌駕中央之城。”宰相說，“權力斗爭如同漩渦，無人能夠逃脫。我們本該同心協力為族群的未來而奮斗，亞斯塔羅斯陛下留下的時間表卻混亂了我們的步伐，新世界的大門還未敞開，貴族們已經在為想象中的地盤爭斗不休”
“所以，”公爵輕聲道，“這都是陛下的錯”
宰相沉默了片刻。
“這般局面，他不可能沒有預見。”
公爵露出嘲諷的笑容，“即便完成了弒君的壯舉，你們也還是寶寶呢。”
人王說“不是我們”
“有何不同”公爵冷冷地說。
又是一陣難堪的沉默，比方才所有靜寂加起來都要沉重，人王與宰相的權勢雖不夠確實，但兩百年來從未真正動搖，如今的他們在公爵面前卻像真正的罪人一樣，屈辱，然而無言以對。
縱然前王已在新世界重生，也沒有人會遺忘他為人族未來所作的種種謀劃和犧牲，貴族之間的斗爭越是激烈，人們越是回想起那位陛下在位時的種種英明，篡奪遺產的人并不會因為他留下的諒解書減輕罪名，這反而會成為他們相互攻訐的理由道德的優勢相比力量并不那么直觀，但大家既然是高等人族，就得講點文明的東西，至少要懂得做表面功夫。
“無論如何，我們不能再無謂地消耗力量了。”宰相說，“新生代的流行病只是一個借口，元老們不希望您在渡界后表現太鮮明的立場不要完全站在亞斯塔羅斯陛下那邊。”
“否則的話，他們會用其他方法確保這一點。”人王說。
公爵看著他們，微笑道“比如殺了我”
“這是自取滅亡，沒有人能復制您的力量，但是”宰相慢慢地說，“對您造成一些干擾是可行的。每個家族都認為自己的資源太少，人口太多，您的轄域兩百年來一直平穩安定，出產豐饒，既然您繼承了前王拯救族群的使命，那么再多承擔一些應有責任，更有益于您的光輝”
“我會退位。”人王說，“他們將重新舉您為王，如兩百年前亞斯塔羅斯陛下期望的。”
片刻之后，公爵笑了起來，和之前虛假的，冰冷的，嘲弄的笑不同，這是真正愉快的笑聲，幾乎變成大笑，他已經很久沒有這樣笑過了。
“真是委婉曲折，別出心裁，”他說，“光明正大，一舉數得。”