很快地,發生在王宮里的事就通過各種渠道向拉塞爾達擴散,并引起了一系列反應。但這些都同返回的使者隊伍沒有多大關系了。
在離開拉塞爾達之前,使者隊伍的隊長向獸王提出了一份邀請。陰郁的獸王沒有對這份邀請作出明確的表示,但在演習開始之前,他卻帶著一支由各種人組成的隊伍離開了拉塞爾達,一路南行,穿過殺氣騰騰的部落聯盟,進入了這片人為的無人帶。
作為有足夠的理由與聯盟為敵的一方,這支獸王的隊伍里沒有人誤解這場演習的目的。力量就是最大的真理,聯盟沒有足夠的理由發動戰爭,但有足夠的理由威嚇它的對手。雖然這支隊伍里有人悲觀地認為王庭如今恐怕已經稱不上聯盟的對手,但除了在自己的小圈子里哀嘆,他們并不敢在隊伍之中發散這種打擊士氣的情緒。
何況獸王仍保留了異化最深時一半以上的力量,那仍然是常人所不能及的強大,并且依舊暴戾。
這支隊伍持有一張前往工業聯盟的貿易許可證,即使他們的外表和裝備看起來不太像是去做交易的,但這一路仍然比想象中順利。在離開拉塞爾達之前,對這支隊伍里的許多人來說,所謂通行證明是一種很荒謬離奇的東西,獸王在獸人的國度內行走,竟然需要他人的許可但在離開帝都之后,所有人都感受到了那個怪物聯盟對整個獸人國度的影響。
其中最深刻的影響,表現在在獸人帝國的南方已經被這個怪物牢牢占據,北方也堪稱分崩離析,獸王的權威已經極大降低的時候,仍然沒有人公開表示要挑戰或者取代獸王的位置,重新恢復獸人原有的榮光。好像這個曾經榮耀無比,幾乎每個有野心的獸人都夢想過的位置變成了一種正在褪色、即將破碎的東西,離開帝都之后,他們通過路上的見聞逐漸認識到了這一點。
無論這支隊伍成員對獸王的尊崇是否發自真心,這都是讓人很難忍受的,可是他們越是對此感到憤怒,就越是感受到自己的無力。數年前的那場大敗之后,獸人帝國最有力量和智慧的那些人沒有團結起來,在最短的時間內集合整個帝國的力量將那名“術師”建立的聯盟消滅在萌芽,以至今日無法洗刷的恥辱。
一旦讓這些怪物站穩腳跟,懊悔就沒有任何用了。
如果說有什么能稍微帶來一點安慰,大概是通過叫做“報紙”和“收音機”的玩意,得知獸人國度之外的人類遇到這些怪物時比他們還輕蔑和貪婪,察覺到威脅后作出的反應也比他們愚蠢一百倍吧。至少在這些怪物的發源地,那個叫“工業城”的地方,獸人無論在地位還是人口上都同人類相當。雖然這一點優越幾乎同他們北方無關,甚至他們同那些被“開拓者”驅逐的人類貴族一樣,認為是這個怪物聯盟奪走了他們的土地、榮光和子民,可是
可是對獸人來說,至強者本應得到一切。榮譽、土地和忠誠都會屬于強者。
那位術師是如此地強大,連斯卡夢魘那般的人物都心甘情愿服從他,聽從他的教導,即使他是一個人類但人們知道,他不是這個世界的人類。他只是在外表上看起來同這里的人類極其相似。只有這個在本質上就不同于常人的怪物能建立這樣一個工業聯盟,所有凡人對抗的手段在它面前都孱弱無力。
四年前,這個初生的聯盟以少勝多,不到一日就完全消滅了一支數以萬計的獸人大軍,坎拉爾城建立之后,他們又用一支不到三百人的騎兵牢牢守住了這個防衛帶。
現在,他們要用虛演一場戰爭的方式來彰顯他們的力量。
聯盟究竟有多強大
他們越過警戒線,發現了這張毫無掩飾地表明演示目的的地圖,并在它附近扎下了營地。他們能在這里看到這些怪物的真實力量嗎
銀色狐族提著一個木匣走到這沉默的三人背后,輕輕地說“時間要到了。”