這名年輕的皇族從座位上起身。
“陪我去走走吧。”他說。
格里爾伴他走出石頭壘造的樸素宮廷，穿過面積不大卻很繁茂的御花園，蜂蝶飛舞，潺潺流水沿著溝渠從他們腳邊經過，底下沒有一點砂石襯托，無色的水體猶如流動的水晶，石板道路四通八達，無云的晴空既高遠無垠，又如觸手可及，從他們頭頂向四面無邊無際地延伸，如果抬頭看久一點，也會讓人覺得腳下不穩，仿佛一身毫無憑依，只剩身下那一小塊立足之地。
有一些人完全具備在天上長居的資格，卻不得不在地面長留，就是因為他們雖然理智堅強，身軀卻頑固地保留著本能的軟弱，難以適應高處生活。格里爾自然不在此列，不過有時候他也會覺得這天上太過寥落，城市的基座倘若能夠鋪滿泥土，足以容納數十甚至上百萬人生活，到那時與其說這是一座天上的城市，不如說它是一座天上的王國，但顯而易見，他們離這樣的目標仍十分遙遠。
即使他們已經努力了許多年，并且成功啟動了城市的一些功能，如今也只能維持二三萬人在天上長居，雖然建筑整潔，布局和諧，一切城市運作的基礎設施應有盡有，天城人有足夠的理由為自己驕傲，可是
“我們無比幸運，這座城大有希望。所有人都愿意為它賭上一生。”他們經過城市邊緣，坐在正進行建設和尚未開始建設的分界線上，雖然無論他們直走多遠，直到觸摸到那無形的守護壁壘，那虛無空凈的基座都會承載他們的身體如同堅實的大地，但俯視云海仍令人頭暈目眩。
“但我們實現目標不需要一生那么長我們只要十年，主控塔也只給我們這么多的時間。”俯瞰云海間隙下的大地和連通天地的熾紅管道，蘭德皇子說，“時間已經過去泰半。我們盡力了，但仍然太慢了。”
格里爾站在他身后，低聲說“人力皆有盡時，您的英明決策從無錯誤。”
然而他又想起了工業聯盟。
“也許我不應當如此傲慢，但是，格里爾，圣堂也就是主控塔啟動那一日我已經知道，區區十年，完全不夠讓我們實現對它的重建。”蘭德皇子慢慢地說，“這是一座極其偉大的城市，它的前一任主人即使在裂隙魔族中也是極為強大者，它的繼承者不允許是弱者，即使陛下為我們降低了得到它的難度，沒有一個如完整的中央帝國那般強大的國家給予支持，我們仍然不可能實現這個目標。”
“但我們只差最后幾步”格里爾辯解道。
“是的，然而這最為關鍵的也恰好就是最為困難的。”蘭德皇子說，“我們從世界各地找來了成百上千的天賦之子，無一人通過圣堂的檢驗。中洲人類的力量從本源上就低于裂隙魔族，即使我將這些本源抽取、濃縮以種種手段加持之后送往圣堂，結果仍是不予通過。”
格里爾大驚失色。這件事他從未聽說過
蘭德皇子卻對他微微一笑。
“此事如今仍是絕密，格里爾，請不要輕易外傳。”
“是的，殿下”
蘭德皇子又轉過頭去，他的目光投向遠方，聲音依舊從容、冷靜。“所以，雖然表面一切如常，實際我們的步伐在兩年之前就已陷入停滯，這就是為什么索拉利斯她要去追尋一個例外的參考。她追尋的結果令我和她都感到非常滿意，天降的意外變成了驚喜，我們有一個堪稱完美的鄰居。”