王熙鳳應了，笑道“寶兄弟的天資，誰還不知道老爺急切催他上進，太太總安心等著享福。”
姑侄兩個又說幾句，平兒打發小丫鬟捎話，說賈璉正四處尋人，王熙鳳方告辭出來。到了家，問賈璉什么事，果然也是賈政召過去說了一車的話。只是賈政告訴賈璉的事情到底更多些一是平原侯蔣家。揚州一番動蕩原自蔣范兩家退親始，林如海雖不便向賈政逐一道明其后多少內情牽絆，卻至少能揭出蔣家老底以為提醒。二是秦可卿喪儀。雖說朝堂上一時風聲過去，到底是有一二個御史盯住了兩府，凡有祖蔭功名、司衙在職者皆當嚴加約束，謹言慎行。第三件卻像是知道了什么大事，預先設了伏筆、做了鋪墊在這里“凡臨非常之大事，非常之寵命，兄亦當常思體貼眷愛之隆恩，惟業業兢兢，勤慎恭肅以侍上，方不負天地間生人也。”賈璉便和王熙鳳猜想“近兩月來老爺屢擔要務，勤奮遠勝尋常，莫非上意要大用不成”鳳姐笑道“不論是不是，有林姑父這句話，我只管備下賀喜的酒宴和賞錢。”
結果中秋次日，寧、榮兩處人丁齊集，會宴熱鬧，就有門吏忙忙進來至席前報說“有六宮都太監夏老爺降旨”片刻夏守忠至，旋即傳旨宣賈政入宮。賈府合家人惶惶不定。總有兩三個時辰工夫，才有飛馬報喜說“咱們家大小姐晉封鳳藻宮尚書，加封賢德妃，速請老太太領著太太們去謝恩”眾人這才喜氣盈腮，按品大妝入朝。于是寧、榮二處，上下里外莫不欣然踴躍，得意溢于形表，言笑鼎沸不絕。
又過兩日，南京青塘尚書府章太夫人一行抵達常州。黃平、黃年奉母隨行。黃幸因職司所在，不可輕動擅離，他夫婦便定了下月十五日再動身。又有黃平之長子黃昊，其妻丁氏恰于秋試正日發動，產下這一輩的長孫，緊接著章偃一舉得魁，章太夫人大喜，現取了小名“文官兒”，教丁氏專心調養，黃昊在家好生相陪，又命黃平妻崔氏亦不必隨往常州，留在府中專心照看兒孫。故而由柴氏一路帶領黃蓉、黃莉、黃芊、黃蔚姊妹。再就是有黃并娘與曹雅婧母女，章太夫人也接來一并同行。最后便是章憲、章開、章柴、章偃、章僚兄弟五個。丫鬟仆婦、廝喚人從，以及各種箱籠馬匹、禮品財物，總共用了十五只大船，又有二十來只快船前后左右護衛，浩浩蕩蕩從運河行來。及到常州，這邊早有章霈帶領子侄家人相接。姐弟兩個算來也有七八年未見，不免執手契闊、淚眼哽咽。眾人一起勸了，方才登車入轎，直奔顧塘章府。待澄暉堂里母女重逢，更少不得抱頭痛哭一場，然后才引了小輩兒們逐一拜見，磕頭的磕頭，贈禮的贈禮，打賞的打賞，嘻嘻哈哈團團兒認親。認親畢，又是眾人一起向章偃、章僚、章柴賀喜，向吳太君道恭喜。至于酒水掃塵、筵席接風之類，更是鬧哄哄直到夜深才罷。
次日，常州這邊各家知道章偃等回轉，紛紛都來拜謁，也有上門賀喜討酒吃的，也有下帖恭請文會交流的，也有通好多年重聚故舊的，也有借機結識行卷自薦的。更有那些消息靈通的，知道黃家章太夫人攜子女孫眾歸省祝壽，掌事的主母內眷連夜草擬拜帖致，派遣體面心腹媳婦仆婦過來致意連帶磕頭。一時門前車馬如簇，人來人往接踵摩肩，比先前更忙了兩三倍。所幸章望、洪氏早有預計，調度有方，章由、章回等又全力支撐，雖頭一二日還有些手忙腳亂，往后便日見齊整、條理分明。便章太夫人也忍不住跟李氏說“望兒媳婦算是娶到了，兩個小子又這么爭氣。”又跟林如海說笑，道“虧得林丫頭只是小兒媳婦，不然豈不要十二萬分心疼”只逗得洪氏百忙中還要分出心思跟她辯白“范家丫頭進了門，也一樣是我的女兒，哪里就舍得操練她們了”姑侄兩個只管玩笑著把官司一路打到吳太君跟前，惹得吳太君又罵又笑了一通方罷。
這章府的爺們主母們迎賓會客十分忙碌，下頭的小輩兒們鬧騰歡喜得也翻了天。章由這些固然要跟著一起待客，至于內院閨閣之中，雖說都是骨肉至親，卻從來也沒有這么多姑娘姐妹一起相聚。虧是林黛玉才在南京住了一陣，這邊章舒眉、章舒頤兩個又跟她格外投契，兩下帶領著認識親近，連著幾日在花園子里賞花釣魚、彈琴作詩、下棋畫畫、品茶吃酒的玩耍，漸把那些新識初會的生疏矜持統統甩脫開去，再幾天，就有了三三兩兩、同出同進的要好親厚來。洪氏滿心歡喜，讓心腹丫鬟白微每天親自盯了廚房弄些體己茶點宵夜送給黛玉、舒眉、舒頤幾個吃，又吩咐但凡姑娘們玩樂使用的東西都最先緊著奉上，銀錢之類賬上也只管照單子支應。吳太君聽說了，不免點著頭道“知人善任，孩子們那里就該放手給孩子們自己照應，好丫頭實在是個會偷懶的。”惹得章太夫人等無不失笑。倒是林如海知道了，想著黛玉到底是在外祖母處許多年，榮寧兩府同輩的兄弟姊妹也多，特意去關照黛玉“難得有我們可以效力之處。你與這邊姐妹們都是一般上下年紀，不拘興出什么新的點子花式，或是京中女孩兒們的各種玩意兒，只要每天都盡情高興了，便是幫襯你嬸嬸的意思。”黛玉笑道“父親又小瞧人。別的不會，還不會玩兒么我和大姐姐、二姐姐早詳詳細細做了一整本冊子，正一樣一樣按著順序每天取樂呢”如此種種，也不能盡述。