上頭既說到京中，而今不免轉過頭來說一說神京里賈家情形。原來七月末，林如海就命收拾好了中秋節禮，命管事林柄押運送上榮國府；又寫了兩封手書，一封慣例的向賈母行禮問安，一封則是密封的寫于賈政，命林柄隨行遞上。此外長隨伍垣也一同上京，督看京中幾處舊宅現狀，以據此修繕整頓、購置器物，預備冬月里使用諸事。一路船行順暢，不數日就到京中。伍垣因與林柄說“我雖領了別的差事，畢竟是舅老爺家，豈有不過去的道理再者，也該替大小姐給老太太磕個頭。”林柄自然說在理。兩人發付了林府在京的家人，便一路奔榮國府而來。
至賈府，門上遞了拜帖、禮單。這邊早知道林家人來，不等里頭吩咐，先請兩人到外院候廳里坐著喝茶。果然不多時，就有傳喚兩人往賈政書房會見。原來賈政工部供職以來清閑頗多，唯近兩三個月事忙，尤其寧府秦氏喪后，銷假還衙，上頭忽然陸陸續續交代下大小許多件事情來。賈政原是個端方學究的君子，實務上雖不甚擅長，職司所在也只能格外勤勉，盡力施為。如此手忙腳亂，這日才是幾十天來頭一回休沐，忽而聽說林家送了中秋節禮，并有林如海的書信來，賈政自然大喜，立時叫伍垣、林柄過去相見一者問林如海身體好歹，二者也是問林如海回京后任職打算，三者有些事情自己見不明白、想不通透的，或者林如海就有見識道理來。果然兩人到后，行過了禮，又遞上林如海書信。賈政接了信，先不看，讓兩人坐了，就問起南邊的種種。逐一仔細問明說白了，賈政方笑道“老太太那邊惦念林姑爺也惦念得緊。再有林姑娘，也是一日幾次地念叨。如今你們來，可算是能寬一寬心。”伍垣、林柄就站起來求請拜見賈母。賈政忙吩咐長隨往里頭通報了，又喚了林之孝過來引兩人往內儀門去。
此時賈母院里人正多。蓋因中秋節在即，又是秦可卿喪后頭一個大節慶，眾人少不得要狠狠熱鬧一番，也算是將余悲掃除干凈。故而王熙鳳等按照往年節例額外加了三成預備，又將各家親戚故交節禮挑選了那等豪雅華貴精致的送來賈母院里，賈母素來是愛熱鬧的，就叫王夫人、薛姨媽、李紈、寶釵、三春一起賞玩。正說笑時，林之孝的進來說林府遣人來送禮請安。賈母大喜，顧不得看禮單，忙命人帶伍垣、林柄等進來。寶釵、三春便在后面暫避。伍垣二人向賈母磕了頭，又替林如海、林黛玉請了賈母安，然后方依著賈母問詢一一對答。賈母聽說一切都好，一發喜悅，笑道“你們一路來也辛苦。就到外邊用飯。”兩人慢慢退下去。賈母告訴王熙鳳“用最上等封兒賞他們。”話音方落，外頭又報說“林家四個女人來請安。”賈母也命帶進來，又吩咐預備尺頭。
結果四個人進來，見打頭的一個是慣常往來的林柄老婆，第二個跟著便是林黛玉的乳母王嬤嬤。請安問好畢，賈母命拿四個腳踏與她們坐了。四人謝了坐，等王夫人、薛姨媽、李紈、寶釵等都坐了，方才坐下。賈母這才問她們此行前后，幾個月來林如海身體情形，林黛玉自回揚州后諸般種種。尤其黛玉的飲食茶藥、衣飾用度、日常起居等等，事無巨細，凡能想及的都一件件細問過。王嬤嬤一一回明了，賈母笑道“虧得有章家叔太太，玉兒能得這番緣法，真正沒想到的好事。我也多少能夠安心。”大概又說了幾句，賈母命歇歇去。那四個方告辭去了不提。
王熙鳳這才把林家的禮單拿過來給賈母細看。賈母看了，指了其中幾件留庫，幾件花色應時的現搬到會客的廳堂里用，這才讓遞給王夫人，道“仔細斟酌回禮。”王夫人忙站起來道了是。
旁邊薛姨媽就笑道“這單子上多少東西都不是平常能得的，就等閑王府也未必有一兩樣。老太太現拿出來中秋會客，又文雅又尊貴又體面，可不是好呢也不知道能招多少羨慕眼紅。果然林姑爺孝心虔，正是老太太的福氣。”