這邊章霈聽了岳丈問話，肚里頓時苦笑原來吳太君的外祖盛氏，與李氏一族乃是世交。〔〕吳太君之母與李凈的母親是表姊妹，又十分要好，故他倆個幼時就曾在一處玩耍過。后來吳太君嫁入章家，章、李兩家又是數代的相交，更兼有師生分。及至兒女長成，兩家又行聯姻，于是越地親厚密切起來。而吳太君與李凈自幼相識，至于耄耋，早已不是尋常親戚分，常日只當一家兄妹相處，說話也更無拘束忌憚。只是他長輩間可以隨心說話，自己卻不好作答，不由躊躇起來。
恰此時門外走進來吳太君的丫鬟臘梅，正聽到李凈說同吳太君搶了重孫事，這臘梅便微微一笑。偏這李凈正托著水晶鏡片，正好一眼瞥見，當時就問起來“你這丫頭，倒笑什么”
臘梅卻不忙著理他，只向眾人團團福了一福；說老太太問眾親家的安，又說因日間佛事勞累，身上懶，今日便不出來相會，只叫老爺少爺們相陪。待一番話說完，方才轉向李凈道“我家老太太還有一句話專門給舅家老爺，老太爺要赦了我才敢說。”
李凈聽了，不免好奇，自然立時允了，催著問是什么話。那臘梅才笑道“我家老太太讓對舅老太爺說，少不與老斗，今日算我大方，就讓回小子伺候那老貨。”
她這一句話說出，滿桌都忍不住笑了。李凈卻不在意，只一撇嘴，道“告訴你家老太去，讓她盡管大方著，反正我這一來是要賴在你家的，倒叫她莫要天天想著來跟我搶。”眾人頓時越笑得厲害。李凈也越得意，向身后拉過章回的手，只叫“好孩子，跟太公家去只伺候得太公高興，好吃的、好玩的隨你挑”再看旁邊席上章家長房里的章皙、章由、章何、章伋、章師，也用手指了，說“還有這幾個，也都跟著走，太公疼你們”
那一席上幾個原本只看著老爺子玩笑，不想突的就說到自己身上，年輕臉嫩，頓時就把面孔漲得血紅。惹得章霈等人也都撐不住笑起來。章望這才強忍著笑，一本正經勸李凈說“這么多小子，都帶回去，就算不能把外公家吃窮了，舅舅那邊人口多，一時也沒這么些個地方住，總是要挑那一個兩個去。再有，就是要挑小子們跟著伺候，您也先酒足飯飽了再來挑。”又拿眼睛示意身后章回執了壺在李凈眼前晃了幾晃。
這李凈聽到一個“酒”字便即眉開眼笑，待見了章回手上酒壺，越地將一切玩笑都拋開，一把揪住了他袖口就嚷著上酒，嘴里又忙著問是到底什么酒。章回笑著答說是章望自制的桂花釀。李凈聽了更是高興，直叫倒來。果然一杯斟上，滿室飄香；只是酒香雖濃，酒味卻淡，也沒多少后勁。然而李凈到底知道自己身子，也不再多言，連喝了兩杯才算過癮，一迭聲叫“開席”。
眾人這才放下心來，傳杯動箸，慢慢地吃喝說笑相陪。席間章霈又擇空兒出來兩次，問吳太君那邊晚飯的安排，又問李氏相待岳家內眷們的形。下人一一答了，卻是二太太陳氏帶了兩個媳婦伺候老太君用的晚飯，李氏則帶了洪氏、周氏、季氏三個兒媳款待自己姑嫂侄媳。
一時花廳里宴席畢，李凈倒也只有兩三分酒意，只是到底上了年紀，熱鬧了一晚，已乏得說話間頻頻點頭，章霈便領了章望幾個將老太爺護送到早已備下的院里歇下。這邊李氏、洪氏等也將李府女眷們安置妥當。兩相遇見，各自道了乏。李氏又道了先前吳太君的話，說她吃了飯已經早早歇下，叫眾人晚上都不必再過澄暉堂去。章霈遂命各自安置。眾人就告了退，返回自家院落去不提。
卻說章望這邊，因章由與尹純依例巡夜查房去了，便帶了洪氏、章回一同回東跨院正房。屋里早有丫鬟小廝備下熱水，三人各自盥漱畢，又換過一身衣服，便聚到洪氏屋中。章望與洪氏坐在上方，章回剛要行下禮去，早被洪氏一把摟住，張了張口，沒能說出話，眼里的淚就滾滾而下。章回在她懷里，也是垂淚不止。章望坐在一旁，也不勸解，只看他母子相擁對泣。
好半晌，洪氏才略止了淚，道“可總算是回來啦三年了，今日好容易盼著家來，天大的喜事，我卻又這樣。”攬著他頭頸，笑道“多大孩子，你也跟著我哭，也不怕你父親笑話。”